Охранник у дверей дома был незнакомый. Он с убивающей неторопливостью звонил по внутреннему телефону в квартиру Карен, пока Хайме нервничал в ожидании. Неужели ее нет?

Наконец он поднял шлагбаум и жестом показал Хайме проезжать. Тот с облегчением вздохнул.

Карен открыла ему дверь, одетая лишь в старую ночную рубашку. Она не сказала ни слова, только посмотрела на него сверху вниз и протянула руки навстречу. Хайме с силой обнял ее, он был так счастлив, что на глазах выступили слезы.

— Карен. Спасибо, что дождалась меня, любовь моя.

Карен закрыла за ним дверь, и со следующим объятием он почувствовал, что вернулся домой. К своему очагу. У него больше не было вопросов. По крайней мере, не теперь. Он желал только насладиться сполна этим чудесным мигом.

Карен тоже ни о чем его не спросила. Только прошептала:

— Я знала, что ты вернешься.

Вторник

39

Парк вокруг пляжа Санта-Моника был безлюден на рассвете. Холодный ветер теребил кроны пальм, и Тихий океан, темный и далекий, виднелся за широким пляжем.

Джон Бек, в шортах, спортивной куртке и с капюшоном на голове, бежал, выполняя ежедневную рутинную утреннюю зарядку. Ему очень нравилось одиночество этих утренних часов и холод, превращавший в пар его дыхание.

Но в то утро он чувствовал, что не один. Он взял быстрый темп, однако слышал за спиной приближающиеся шаги бегущего человека. Это было странно.

Хотя его нынешняя работа в ФБР была в основном кабинетной, он не утратил рефлексов и подозрительно относился ко всему необычному. В этот момент и в этом месте все необычное было не к добру. Незнакомец приближался. Не останавливаясь, Бек расстегнул куртку и ухватился за рукоятку пистолета. Он слышал, как преследователь уже почти нависает над ним. Тогда, отпрыгнув в сторону, он повернулся лицом к лицу к незнакомцу.

— Здравствуйте, Бек, — поприветствовал мужчина и искоса посмотрел на руку агента, сжимавшую под курткой оружие. — Можете оставить в покое пистолет, сегодня я не собираюсь причинять вам вреда.

Гас Гутьеррес, тоже в спортивном костюме, приветливо улыбнулся и жестом пригласил продолжить пробежку.

— Здравствуйте, Гутьеррес. — Бек возобновил бег, теперь они двигались параллельно. — Я не ожидал гостей. Ведь наша встреча не случайна, не правда ли?

— Конечно, нет. О таких делах я предпочитаю говорить в баре, но не похоже, чтобы вы посещали подобные места.

— Значит, вы за мной следили.

— А вы не заметили? Хорошо!

— Чего вы хотите? — Бек побежал быстрее, это было способом умерить напряжение, вызванное неожиданной встречей.

— С ужина на ранчо мы не разговаривали, однако вы в течение этого времени неоднократно заходили в Белую башню, задавая много вопросов. — Гутьеррес тоже без труда ускорил темп.

— Да. И что?

— Я не препятствовал вам и позволял спрашивать кого угодно о чем угодно. Но вы ни разу не сообщили мне никакой информации о членах секты, которые, по вашим словам, удерживают контролирующие позиции в корпорации. Пришло время рассказать мне подробности.

— А если я откажусь? — Бек казался недовольным. Тон Гутьерреса был слишком категоричным, видимо, ему передались высокомерные интонации его шефа. Само то, что он застал его врасплох на утренней пробежке, таило в себе скрытую угрозу. Гутьеррес был похож на человека, готового в любой момент выстрелить в затылок, и это угадывалось без слов.

— Вашингтону придется искать другого человека вам на замену. Вы будете объявлены персоной нон грата в корпорации. Я запрещу вам заходить в наши помещения, а Рэмси перестанет давать информацию.