Дядя Бен издал низкий стон.

Мы с Сари с надеждой уставились на него. Но он так и не открыл глаза.

— Нужно звонить в полицию, — сказал я Сари. — Нужно заявить на доктора Филдинга.

— Но не можем же мы оставить папу здесь! — возразила Сари.

Я собирался ответить… но тут меня посетила пугающая мысль. Я почувствовал, как по телу пробежала дрожь страха.

— Сари? — начал я. — Если дядя Бен лежит в саркофаге… то где же мумия?

Сари разинула рот. Она потрясенно вытаращилась на меня.

А потом послышались шаги.

Медленные, шаркающие шаги.

И мы увидели, как в комнату, пошатываясь, вошла мумия.

21

Я разинул рот, чтобы закричать — но не смог издать ни звука.

Неуклюже раскачиваясь, мумия миновала дверной проем. Взгляд ее пустых, залитых смолою глаз был устремлен прямо перед собой. Из-под слоев смолы нам ухмылялся оголенный череп.

Шарк. Шарк.

Она волочила ноги по земляному полу, увлекая за собою обрывки гниющих бинтов. Очень медленно она подняла руки, раздался ужасающий треск.

Шарк. Шарк.

От ужаса у меня перехватило горло. Я трясся всем телом.

Я попятился от саркофага. Сари застыла на месте, прижимая ладони к щекам. Я схватил ее за руку и потащил за собой.

— Сари, назад! Назад! — прошипел я.

Она в ужасе взирала на приближающуюся мумию. Не уверен даже, слышала она меня или нет. Я снова потянул ее назад.

Наши спины ударились о стену погребальной камеры.

Мумия, шаркая, подходила все ближе и ближе. Ее глаза смотрели на нас из глубины почерневших глазниц, Она протягивала к нам свои пожелтевшие, покрытые смолою руки.

Сари испустила душераздирающий визг.

— Беги! — завопил я. — Сари, беги!

Но мы были в буквальном смысле приперты к стене. Мумия преградила путь к выходу.

Медленно, неуклюже, древний труп приближался.

— Это я виноват! — закричал я срывающимся голосом. — Я пять раз произнес заклинание. Я вернул его к жизни!

— Чт… что же нам делать? — выдавила Сари.

Мне нечего было ответить ей.

— Дядя Бен! — в отчаянии завизжал я. — Дядя Бен, помоги!

Но из саркофага не доносилось ни звука. Даже мои истошные вопли не смогли привести дядю в чувство.

Мы с Сари отступали вдоль стены комнаты, не сводя глаз с надвигающейся мумии. Поднимая забинтованными ногами клубы пыли, она тяжело шаркала к нам.

Кислый запах наполнил комнату. Запах четырехтысячелетнего трупа, вернувшегося к жизни.

Я прижимался спиною к холодному камню стены, мысли так и метались в голове. Мумия остановилась у саркофага, неловко повернулась и снова заковыляла к нам.

— Эй! — воскликнул я, когда в голове неожиданно вспыхнула спасительная идея.

Маленькая рука мумии. Вызыватель.

Почему я не подумал о нем раньше? Ведь в прошлом году он спас нас от верной гибели, вернув к жизни полчища древних мумий.

А вдруг Вызыватель способен и останавливать их? Вдруг он может забирать у них жизнь?

Если я подниму маленькую руку перед царевичем Хор-Ра, сможет ли она остановить его на достаточно долгое время, чтобы мы с Сари смогли убежать?

Еще мгновение… и он схватит нас.

Была не была.

Я полез в задний карман джинсов за рукой мумии.

Она исчезла.

22

— Нет! — вскрикнул я и отчаянно схватился за другой карман.