Карнавальный народ расходится, кольцо вокруг тебя и твоих друзей редеет. Крепче сжимая кинжалы, ты пробиваешь себе путь в толпе. Ты слышишь ещё один раскат грома.

А затем разряд молнии бьёт прямо в тебя.

Примерно миллиард вольт ударяет в кинжал в твоей левой руке и проходит прямо через тебя. Ты шатаешься, в воздухе пахнет горелым. Но ты всё ещё стоишь.

Ладонью ты гасишь искру на футболке.

— Пошли, — зовёшь ты Флойда и Пэтти. — Молния никогда не бьёт дважды в одно…

Ударяет другая молния — на сей раз в кинжал в твоей правой руке. Разряд за разрядом бьют, пока между двумя лезвиями не начинают плясать голубые огоньки.

Ты не можешь оторвать от этих огоньков глаз. Кажется, они образуют пять букв…

КОНЕЦ

37

— Я-ПОДУМАЛ-ВЫ-ХОТИТЕ-ЗНАТЬ-СКОЛЬКО-ВРЕМЕНИ-У-ВАС-ОСТАЛОСЬ, — отвечает робот.

Ты глядишь на экран с цифрами.

— До полуночи меньше часа! — икает Пэтти.

Флойд сверяется со своими часами.

— И точно.

— И если нам не удастся сбежать до этого… — ты умолкаешь на середине фразы.

Тебе в голову приходят две идеи. Одна из них — понять, как работает робот, чтобы использовать его для победа.

А другая — забыть обо всех этих жутких играх, направиться прямо к Большому Элу и бросить ему вызов в последнем испытании. Зачем дальше тратить время?

Но ты не можешь решить, и потому высказываешь обе свои идеи Флойду и Пэтти.

— Давай! Прямо к Большому Элу! — восклицает Пэтти.

Ну понятно, думаешь ты. Пэтти, кажется, ничего не боится.

Твой кузен улыбается улыбкой компьютерного гения.

— Держу пари, я мог бы залезть в память робота и найти выход! — объявляет он.

Так какому же плану ты последуешь?

Перенастроишь схемы робота? Иди на СТРАНИЦУ 18.

Сразишься с Большим Элом? Иди на СТРАНИЦУ 60.

38

— Так ты собираешься отводить нас к Большому Элу? — грозно требуешь ты.

Паренёк, кажется, размышляет. Наконец, он кивает.

— Ладно. Я помогу вам найти Большого Эла. Но сначала я хотел бы попросить об одном одолжении. Мы можем сделать фотку, где мы все вместе?

— А ты отразишься на фотографии? — интересуется Флойд.

— Я не вампир, — огрызается мальчишка. — Я упырь.

Флойд пожимает плечами.

— Прости, — бормочет он.

— Зачем тебе это фото? — спрашиваешь ты.

— На удачу, — отвечает паренёк. — Таким образом, когда у меня будет что-то не получаться, я смогу вспомнить о вас.

Чудненько, думаешь ты. Упырь с альбомом воспоминаний.

— Так где мы можем сделать это фото?

— Разве у тебя нет камеры? — глядит на тебя мальчишка.

Если ты выиграл камеру на пути сюда, иди на СТРАНИЦУ 11.

Если тебе нужна камера, иди на СТРАНИЦУ 15.

39

Тебе не удастся разубедить лодочника. Он совершенно убеждён в том, что вы трое — борцы со спрутами.

Ну что ж, ты можешь попытаться найти лучший выход из дурной ситуации.

— Дайте нам маленького спрута! — кричишь ты в спину лодочнику.

— И чем меньше, чем лучше! — орёт Пэтти.

— Крошечного-прекрошечного, малюсенького-манипусенького, — соглашается Флойд. — Пожалуйста!

— Давайте попробуем добраться до берега, пока не появился спрут, — шепчешь ты друзьям, когда лодочник исчезает.