— Счастливый День — одна из моих любимых игр! — гремит он. — Это потому, что парень, который там работает — один из моих любимых помощников, — он подталкивает тебя, Флойда и Пэтти к кабинке. — Познакомьтесь с Грозным Гривастым Гарри!

Грозный Гривастый Гарри, безусловно, оправдывает своё имя. Выглядит он как нечто среднее между гориллой и троллем. Пара широких шорт — вот и всё, что на нём надето.

Всё остальное тело — даже лицо — покрыто густой, коричневой, жирной на вид шерстью.

И он девяти футов в высоту!

Вот блин!

Ты задаёшься вопросом, а нельзя ли ещё поменять своё решение.

— Э-э, я… — начинаешь ты, поворачиваясь к Большому Элу.

Но там ни следа управляющего карнавалом. Он исчез!

Вместо него за вашими спинами смыкается толпа жутких карнавальных людей.

— Игра! Игра! — распевает толпа.

На меховой роже Грозного Гривастого Гарри сверкают большие белые зубы. Ты предполагаешь, что это улыбка.

— Как думаешь, сегодня твой Счастливый День? — рычит он.

Внимательно выслушай правила на СТРАНИЦЕ 112.

103

Свет маленького фонарика мерцает. Ты шаришь рукой и хватаешься за ручку двери с надписью «ВЫХОД ПРОЧЬ».

— Нам не слишком-то везло с аттракционами, — заявляешь ты. — Я попробую это.

Повернув ручку, ты толкаешь дверь.

Ой-ой. По ту сторону так же темно. А фонарик Пэтти уже сел!

Ты делаешь крошечный шажок вперёд. И странная сила вихрем затягивает тебя в дверной проём!

Ты трясёшься от леденящего холода, охватившего тебя. Ты паришь во тьме, окружённый алмазно-яркими точками света, которые выглядят как звёзды.

На самом деле — это и есть звёзды!

И это что — метеор только что просвистел мимо тебя? А там, в отдалении — ик! — Земля!

Дверь вела с Карнавала Ужасов, верно. Прочь, прочь подальше — за пределы Солнечной Системы. И из этого приключения!

КОНЕЦ

104

Фонари светят прямо тебе в глаза, так что ты с трудом можешь разглядеть зрителей на сидениях. Они выглядят более-менее нормально. Правда, у некоторых слишком много рук или лишняя голова. Но все они хлопают.

— Лю-ди, лю-ди, не ро-бей! Лю-ди, лю-ди, всё о-кей! — радуется половина толпы.

А вторая половина вопит:

— Вперёд, спрут!

— По крайней мере, некоторые из них на нашей стороне, — с надеждой произносит Флойд.

А невидимый комментатор продолжает:

— В общей сложности наши храбрецы весят около двухсот двадцати пяти фунтов. Они выбрали противника маленького размера.

Так значит, парень в лодке слышал вашу просьбу. Вы выходите против маленького спрута.

Звучит не так плохо.

Но так ли это на деле?

Иди на СТРАНИЦУ 33.

105

Робот-вывеска с лязгом подходит к Большому Элу.

— Что нам делать? — спрашивает Пэтти, с ужасом глядя на фото.

— Всё просто, — отвечаешь ты, понизив голос. — Мы позаботимся о том, чтобы Большой Эл не играл против тебя.

Затем ты зовёшь управляющего карнавалом.

— Я готов к последнему испытанию!

— Чудесно — отвечает Большой Эл. — Я только выберу игру…

— Почему это вы? — перебиваешь ты его. — Я думал, выбор будет за мной.

— О, нет, — возражает управляющий.