Джаз поднял автомат, прицелился и вновь опустил его.

– Я не уверен в том, что попаду, – прошептал он. – Эти штуковины предназначены для ближнего боя. Кроме того, звук разнесется далеко.

Вновь рассеялся туман, и показалась могучая фигура окутанного плащом, словно парящего, Шайтиса. Он не смотрел ни направо, ни налево, но, откинув голову назад, уставился прямо на беглецов. В свете звезд его глаза мерцали, как маленькие огоньки.

– Они там! – закричал лорд Шайтис, протянув руку в их направлении. – На карнизе, под тем утесом. Отправляйся за ними, Карл. И если ты хочешь стать моим приближенным, не подведи меня...

Шайтис медленно скользнул вперед, а Вотский пропал из виду, скрывшись за выступом утеса. Джаз и Зек услышали характерный шлепающий звук, удивленное восклицание Вотского и ругательство. Он вышел на поверхность карниза и теперь обнаружил, насколько она скользкая.

– Пошли! – сказал Джаз. – Быстро вверх! И молись о том, чтобы этот карниз нас куда‑нибудь привел. Хоть куда‑нибудь!

Если Зек и молилась, то молитвы ее остались безответными.

Там, где утес начинал сужаться к вершине, резко отклонясь от вертикали, ширина карниза уменьшилась дюймов до восемнадцати. Здесь, на головокружительной высоте, ветры и дожди расщепили вершину, образовав то, что геологи называют эоловой свечой. Позади этой свечи виднелась куча щебня, а за ней – вход в пещеру. Звезды ярко освещали осыпь, но в глубинах пещеры царила чернильная тьма.

К этому времени Шайтис уже продвигался по карнизу, и его команды отдавались эхом:

– Карл, они нужны мне живыми! Женщину я ценю за то, что она может сделать для меня, а мужчину за то, что он уже сделал.

Продвигаясь вдоль узкого карниза к каменной свече и находящейся за нею пещере, Джаз спросил Зек:

– А почему Шайтис не призвал никого на подмогу?

– Видимо, потому, что считает, что она ему не нужна, – простонала она.

Она еще не успела договорить, как под ее ногой сместился камень и она поскользнулась. Верхняя часть ее тела качнулась в сторону пропасти. Джаз, мгновенным движением отмахнув висевший на шее и мешавший ему автомат, схватил на лету Зек за запястье. Упав на одно колено, он начал скрести поверхность утеса свободной рукой, пытаясь за что‑то ухватиться. За миг до того, как ему пришлось принять на себя весь вес девушки, его пальцы ухватились за крепкий корень.

Зек раскачивалась на самом краю пропасти, опираясь лишь одним локтем на край карниза. Сейчас ее удерживала от падения только рука Джаза.

– О Боже! – прорыдала она. – О Боже!

– Хватайся за что‑нибудь и подтягивайся, – простонал Джаз сквозь стиснутые зубы. – Постарайся не слишком тянуть меня вниз. Работай локтями. Шевелись, Христа ради!

Она кое‑как, извиваясь, сумела заползти на узкий карниз, оказавшись впереди него. Он схватил ее за пояс и бесцеремонно развернул в нужном направлении.

– Давай на четвереньках вперед, – велел он. – И не старайся встать, иначе опять упадешь. Если мы сумеем добраться туда... Ну, и что тогда будет? – 06 этом ему пока не хотелось думать.

Наконец Зек удалось вскарабкаться на каменистую осыпь под нависающей каменной стеной, и там она упала лицом вниз, раскинув руки и ноги, глубоко зарыв пальцы в мелкую щебенку. Джаз, нагнувшись, подхватил ее подмышку и потянул вперед и вверх.

– Мы должны найти укрытие, – сказал он, – иначе... Дзинь! – раздался позади звук, который ни с чем нельзя было спутать.