-  Ты верно говоришь, - нехотя сказал Аэйт и помрачнел.

    Братья переглянулись, словно разом вспомнили о чем-то. За спиной Синяки великан растянулся на траве и принялся ковырять пальцем в зубах.

    -  А почему ты не хочешь заняться магией? - спросил Синяка.

    -  Колдовство - женская работа, - ответил Аэйт. - Я хочу сражаться.

    Мела смотрел на него грустно. Младший брат вытер ладонью рот и начал разливать по чашкам крепкий черный травяной отвар, подав сперва брату, затем Синяке. Помедлив, сунув дымящуюся чашку под нос Пузану. Пузан отпил, обжегся и принялся на все лады бранить Аэйта.

    Мела все еще думал о своем.

    -  Если ты хочешь сражаться, Аэйт, тебе лучше забыть все эти глупости.

    Аэйт легкомысленно пожал плечами.

    -  Я всего лишь тень, - отозвался он. - Кому какое дело?

    Синяка осторожно тронул Мелу за плечо.

    -  За что ты так сердишься на него, Мела?

    Мгновение Мела разглядывал Синяку хмурыми светлыми глазами, словно спрашивая, можно ли доверять этому бродяге, у которого и имени-то человеческого нет. Аэйт тоже стал серьезным.

    -  Скажи ему, Мела, - прошептал он с тяжелым вздохом. - Ладно уж… Вдруг он знает, что теперь делать…

    Синяка догадался, что речь идет об очередном проступке младшего брата. Наверняка он сознался в этом только Меле, а Фарзою ничего еще не известно. И Асантао тоже не знает, понял вдруг Синяка, потому что иначе Мела не стал бы секретничать с ним.

    -  Может быть, ты сумеешь помочь, Синяка, - сказал Мела тихо.

    -  Я не решаюсь здесь ни у кого просить совета, потому что не хочу, чтобы моего брата все-таки изгнали.

    Аэйт смущенно улыбнулся.

    -  Что он натворил? - спросил Синяка. Ему неожиданно показалось, что дело серьезное.

    Мела сильно взял брата за левую руку и повернул ее к Синяке раскрытой ладонью. Три черных надреза скрещивались посреди ладони. Синяка осторожно провел по ним пальцем.

    -  Что это?

    -  У него спроси, - сказал Мела, отпуская руку Аэйта. - А ты что молчишь?

    -  Это ктенонт, - сказал Аэйт. - Разрыв-трава. Я нашел ее и врезал в ладонь. Теперь все замки, все оковы мне нипочем. Одно прикосновение - и металл разлетается в пыль!

    Мела обхватил голову руками, посидел так неподвижно, а потом мрачно произнес:

    -  И как вытравить ее из ладони, я не знаю.

    -  А зачем? - удивился Синяка. - Полезная штука и всегда при себе. Это же здорово.

    -  Очень здорово, - сказал Мела. - Раз - и железо в пыль. И меч в пыль, и кинжал, и все, что хочешь. Как раз то, что так нужно воину. Рукой, в которой живет ктенонт, нельзя брать оружие, понял? НИКАКОЕ ОРУЖИЕ! Поэтому я и говорю: ты или колдуешь, или сражаешься.

    Он махнул рукой и залпом выпил чай. Аэйт украдкой посмотрел на свою ладонь и лизнул ее.

    -  Когда-нибудь рука тени принесет тебе славу, Мела, - сказал он.

    Мела подскочил, как ужаленный.

    -  Аэйт, я запрещаю тебе. Забудь о ней!

    -  Как я могу забыть? - рассудительно сказал Аэйт.

    Синяка попытался сделать течение разговора более мирным.