— Угу, — ответила она.

— Мне тоже, — сказал Ксандр. — Нам надо видеться чаще.

С этим, подумала Корделия, оба мы полностью согласны…

И вдруг снова! Тот голос. Не певец, нет, голос был гораздо тоньше, слабее… Может, бэк-вокал? Что за слово он произносил?..

Голос звал ее по имени. Корделия вырвалась из объятий.

— Послушай, Ксандр. Мне надо…

— Что? — спросил он.

Корделия нахмурилась. Сейчас ей очень хотелось остаться. Но снова позвал голос. Настойчивый голос. Нет, правда, мне надо…

— Что? — ухмыльнулся Ксандр. — Я не возражаю. С условием, что ты вернешься.

— Конечно, вернусь.

Она оттолкнула его и быстро побежала через толпу, врезаясь в танцующих. Ей было все равно. Я должна быть…

Может, он что-то не то сказал?

Он вернулся после целого дня, проведенного с друидами, и Корделия не произнесла имени Брюса Эббота. Им было хорошо вместе. А еще Корди вела себя так, будто собиралась разжечь огонь. Жаль, убежала слишком быстро, иначе смогла бы разжечь огонь в несколько раз сильнее.

Возможно, это из-за его дыхания. Хотя нет. Они целовались так долго, что его дыхание стало ее дыханием. Об этом даже не стоит говорить.

А может, причина в булочках, которые они съели до этого? Или у него вдруг вскочил прыщ, огромный, как второй нос. Ксандр вздохнул. Может быть все что угодно.

А может, она спешила к Брюсу? Кем он был: просто бывшим парнем Корди, студентом колледжа, знаменитым футбольным защитником? Что она нашла в Брюсе, чего нет в Ксандре? Чего она не разглядела в нем?

Выражение лица Корделии, когда она убегала, обеспокоило его. Да, ее лицо и внезапное бегство не выходили у Ксандра из головы. Если бы Корди слегка улыбнулась и сказала: «Через минуту вернусь!» О, он бы спокойно ждал ее, будто настоящий мистер Счастливый Парень. А она пудрила бы свой носик, или пила воду, или говорила бы с Амандой о какой-нибудь детали классического танца, то есть делала бы все свои спешные дела. Но когда она уходила, Ксандр заметил, что взгляд у нее был просто безумный.

Может, она вдруг поняла, какую страшную ошибку совершила? Возможно, открыв глаза, она с ужасом себя спросила: «Я целую Ксандра Гарриса?»

Надо смотреть правде в глаза, подумал Ксандр. Он не классический танцор. Возможно, Корделия осознала, что может найти себе кого-то более подходящего. Такого, как Брюс.

Что, если она поняла это несколько недель назад и уже встречается с кем-то другим? Что, если она просто хочет расстаться с ним? Может, ее постоянная занятость связана не с весенним балом, а с парнем из футбольной команды, из местной футбольной команды колледжа!

Ксандр надеялся, что это не так. Возможно, у нее просто заболел желудок. Не то чтобы он желал ей этого, но по сравнению с их расставанием боль в желудке была сущим пустяком.

Куда она пошла? Ксандр задумался: девушка ушла еще до того, как он успел что-то сказать. А сейчас ему оставалось лишь слушать музыку и ждать ее возвращения.

Прошло пять минут, потом десять. Более чем странно. Ксандр решил, что в следующий раз он обязательно пойдет за ней.

Корделии совсем не понравилось, что минуту назад она обнимала Ксандра, а сейчас стоит одна-одинешенька на аллее.

Корделия закрыла глаза. Неожиданно вспомнилась встреча с Наоми, ее угрозы… страх… холод. О нет! Девушка не хотела, чтобы к ней так относились даже вампиры. Она попыталась поднять голову, но тело будто закоченело. Перед глазами проплыло лицо Наоми.

— Дорогая Корделия, ты все еще не понимаешь, что у тебя нет выбора. Ведь очевидно, что я могу заставить тебя прийти, когда захочу. И скоро тебе станет совершенно ясно, что я могу заставить тебя делать все, что пожелаю.