— Если честно, случилось оно уже давно. И ты сам примерно представляешь, что именно.

— Да? — осторожно спросил криптозоолог.

— Мне нужна твоя помощь. И не только мне. Дело всесоюзной важности. Я не шучу. Отделу, которым я сейчас занимаюсь, просто позарез требуется человек твоей специальности. И не просто специальности — мне нужен конкретно ты. Человек с опытом. Понимаешь, каким?

— Думаю, да, — после паузы ответил Шувалов. — Но у меня сейчас…

— Чем бы ты ни был занят, это важней. Просто поверь. Я не стал бы иначе звонить. Насчёт твоего перевода я договорюсь. Всё пройдёт гладко. Тебе лишь нужно написать заявление.

— Когда?

— Сейчас.

— Чёрт! Ты как снег на голову. Ладно, я… Хорошо, сделаю. Но куда переводиться-то?

— Слушай внимательно.

Выдав Арсению все необходимые инструкции, я попрощался и уже собирался убрать мобильник в карман, как на экране высветился сигнал нового звонка. Это был мой отец.

— Да! — ответил я, прижав телефон к уху.

— Влад, с тобой хочет встретиться очень серьезный человек. Немедленно.

Глава 23

Я никогда не был в правительственных зданиях.

И сейчас, когда мы ехали в сторону Кремля, даже ощущался лёгкий мандраж. Бурундуков тоже сегодня был немногословен.

Далеко не все знают, что главные управленцы страны сидят не в Кремле, а возле него. Если уж быть совсем точным — на Старой площади, в доме № 4. В знаменитом сером здании, где в моей версии реальности располагалась администрация президента России. А ехали мы туда по одной простой причине: со мной хотел встретиться Андрей Кирченко, организационный секретарь ЦК КПСС. По факту — второй человек в стране после генсека.

Кое-какие справки я навести успел. Не то, чтобы в стране существовала прямо полная гласность, но известный человек есть известный человек. Никуда от этого не деться, так сказать.

Кирченко был уникальным функционером, поскольку запускал механизмы реализации всех замыслов генерального секретаря. Воплощал их в действительность. А ещё он не принадлежал ни к одному из Великих Родов, но держал их в страхе. Поскольку имел возможность и необходимые инструменты для того, чтобы стереть в пыль любого провинившегося патриарха.

Пробивать порталы прямо на Старую площадь никому не дозволялось.

Мы выпали из зоны пространственных искажений за квартал до пункта назначения. Я до самого конца сомневался, что нам вот так просто дадут подкатить к правительственному зданию и войти внутрь. Сомнения развеялись, когда наша адская машина притормозила у знаменитого серого здания. К этому моменту я уже знал, что Буркндуков ответил на запрос службы безопасности с бортового компьютера и предупредил о нашем приезде. Время, естественно, было оговорено заранее.

Бурундуков припарковался в секторе, отмеченном на экране дорожной нейросетью. И остался ждать в машине. К слову, парковка располагалась вдалеке от здания, а перед самой администрацией автомобилей вообще не наблюдалось. Ни одного.

У входа меня встретили угрюмые типы из службы безопасности.

Ментального сканирования не было, но провели через кучу проверок, профессионально обыскали, внесли в электронный журнал посещений. Выделили сопровождающего. Ментора с синим значком. Я попытался его прощупать, но наткнулся на железобетонные блоки. Которые можно бы и пробить, но я здесь для других целей.

Меня провели через обширный вестибюль — подчёркнуто солидный, но без помпезной роскоши. Посадили на лифт и доставили на пятый этаж. По дороге ментор снабдил простыми инструкциями: не применять свои способности, не делать резких движений, не бродить по кабинету организационного секретаря без надобности.