Постояв на перекрёстке, мы стартанули и начали быстро набирать скорость.

Я вспомнил, что в советских кафешках достать натуральный кофе было тем ещё квестом. Всему виной дефицит. Под видом бодрящего напитка частенько подавали суррогаты — цикорий с ячменём, злаки, жёлуди и даже каштаны. Из памяти всплыли знакомые марки: «Экстра», «Южный», «Черноморский»…

Мои опасения не сбылись.

«Бриз» оказался вполне приличным заведением, хоть и смахивающим на столовую. Но кофе нам сварили превосходный, не придраться. Варила, правда, кофемашина.

Я ненадолго оставил Бурундукова, сославшись на необходимость срочного звонка.

И действительно позвонил.

— Привет, сын, — поздоровался Громов-старший. — Как прошла встреча.

Мы вели разговор по защищённой линии, которую отец выделил для экстренных нужд.

— Ты знал, что от меня хотят? — задал я встречный вопрос.

— Конечно, нет. Я и сейчас не знаю.

— Если вкратце — наш Спецотдел подключается к защите менгиров.

— Предсказуемо, — учёный даже не удивился.

— Я получу доступ во все закрытые города, построенные по соседству с менгирами. Мы сможем завершить старый эксперимент.

Повисло тягостное молчание.

— Что-то не так, папа?

— Всё так, сын. Просто я… понятия не имею, чем всё это закончится. И если бы ты спросил моего совета… я бы предпочёл не рисковать.

— У нас не будет другого шанса установить с ними контакт.

Про то, что я рассчитываю на способности анимансера, говорить не стоило. К визиту я подготовлюсь очень хорошо и попытаюсь действовать через мир духов. Если получится. А если нет… Что ж, я сильно сомневаюсь, что загадочные мегалиты пришли в нашу реальность ради уничтожения маленьких мальчиков. Судя по всему, они долго выбирали человека с подходящими характеристиками. И самая логичная цель такого поиска — установление контакта.

— Ты прав, — отец вздохнул. — Я запланировал поездку в М13 через несколько недель. Двадцать первого сентября. Это будет масштабная экспедиция, и надо хорошо подготовиться.

— Договорились. Я в деле.

— У тебя ещё есть время хорошенько всё обдумать, — сказал Громов-старший. — Прими взвешенное решение.

— Конечно, папа.

— Береги себя.

Вернувшись в кофейню, я постарался отвлечься от накопившихся задач и некоторое время трепался с Бурундуковым, обсуждая последние новости в Управлении. Водитель оказался тем ещё знатоком сплетен и поведал мне много всего интересного о сотрудниках Спецотдела. Потом разговор плавно переключился на ближайшие задачи.

— Эх, дорогой вы мой товарищ, — вещал Бурундуков, запивая булочку советским аналогом латте. — Какие ваши годы, а такую ношу на плечи взвалили! И знаете что?

— Что? — посмотрел я на собеседника поверх чашки.

— Видно, что не привыкли вы руководить-то, — хитро улыбнулся шофёр. — Чуть что — сами в атаку и разруливать изволите. А у вас, промежду прочим, цельный штат подчинённых!

Крыть было нечем.

В прошлой жизни я командовал отдельными штурмовыми отрядами, но не целыми отделами. В принципе, никогда не стремился вылезти в начальники. Так случается, если ты привык к оперативной работе и не считаешь нужным отвлекаться на бюрократию. Но в этой реальности не существовало структуры, взявшей на себя ответственность за борьбу с Шестой колонной. А всё потому, что эмиссары начали вселяться в людей совсем недавно. В отличие от альтернативной реальности. Учитель рассказывал, что с пришельцами советские спецслужбы столкнулись ещё в «шестидесятых».