Я слышал их голоса, но количество и расположение гратхов мне описал Чу.

— Проститутка! — вопила скрипучим голосом пожилая женщина-гратх. — Сколько раз тебе говорить, чтобы не оставляла велосипед на площадке? Не пройти, не проехать!

— На себя посмотри! — последовал ответ с другого направления. — Ты когда волосы красила в последний раз?

Враждующие стороны поддерживались выкриками из толпы.

Осторожно обогнув разбушевавшихся орков, я нырнул в свой подъезд.

И чуть не налетел на спускавшегося сверху соседа, который вдруг решил проверить почтовый ящик. Спасибо Чупе, вовремя предупредил. Я лишь слегка задел пожилого гратха, извинился и поспешил к себе в квартиру.

В прихожей разрывался телефон.

— Да? — ответил я, снимая трубку. — Громов на проводе.

Как это мило и архаично звучит!

Если вдуматься, гратхи гораздо ближе к моему советскому прошлому, чем новый, атомизированный и оцифрованный СССР.

— Почему трубку не берёшь? — сходу предъявила претензию Марина.

— Так меня дома не было.

— А мобильник?

Я вдруг сообразил, что кнопочный раритет надо время от времени заряжать. А я его ещё и дома оставил. Утро не заладилось с самого начала.

— Забыл.

— Молодец, — с раздражением в голосе констатировала Марина. — Больше так не делай. Я по делу звоню, если что. Слышал про Орктек?

Напрягаю память.

— Пионерлагерь?

— У гратхов — самый крутой пионерлагерь, — уточнила начальница идеологического отдела. — В общем, готовься к выступлению.

— Когда?

— Подробности позже, — отрезала Марина. — Дата согласовывается.

— Тогда зачем суету разводить? — удивился я.

— Потому что мероприятие может состояться через неделю, — пояснила девушка. — Наше посольство участвует в организации. А выезд объяснит твоё присутствие в ССПГ.

— Это понятно. Текст есть?

— Скоро пришлём по почте. Не пропадай.

Короткие гудки.

Разувшись, я направился в туалет, размышляя о том, что новый способ видения мира — не такой уж и плохой. Например, мне не нужен свет. Экономия на электричестве!

Не успел я спустить воду и помыть руки, как в голове раздался голос Чупакабры:

— С тобой хотят поговорить.

— Кто?

— Сейчас увидишь.

При текущих обстоятельствах звучало, как издёвка.

И всё же, я переместился в комнату, улёгся на кровать и погрузился в мир духов. Чу провёл меня в один из поверхностных слоёв, где из разрозненных осколков чужих реальностей собралась степь.

Утопая в траве по пояс, ко мне шёл гратх.

Я догадался, что имею дело с одним из местных шаманов.

— Есть важная информация, — сказал шаман. — Надо договориться о встрече.

Глава 12

Отправляясь в мир гратхов, я, конечно, никак не рассчитывал, что общаться придётся с помощью подпространств или каких-то ментальных пластов. Вообще, речь шла о телефонах, пусть и проводных или кнопочных. А теперь ко мне заявлялись на поболтать чуть ли не прямо в голову. С одной стороны, это напрягало. Ибо шаманы уже по одной этой способности очевидно превосходили человеческих одарённых из нашего мира. Наверняка не только в этом. Повезло людям, что у орков таких вот товарищей очень мало. Ну, и что вожди гратхов повелись на посулы будущего всеобщего благоденствия — и конкретно их, в особенности. Уверен, без этого не обошлось. Какую стройную теорию ни придумай, лучше всего убеждают и завоёвывают союзников материальные блага.