— Это о том, что делать её всё равно придётся.

— А, да? Я считал иначе.

— Долго ты трепаться будешь? Время-то идёт!

— Да-да. Точно. Ладно, делай, что буду говорить. И постарайся на разбиться. Мне-то всё равно, по большому счёту, но будет обидно, если окажется, что я перетаскивал тебя в этот мир лишь для того… чтобы от тебя оставил на асфальте кровавый след какой-нибудь автобус. Я всегда думал, что ты дашь дуба как-нибудь поэпичней. И, кстати, не уверен, что смогу переместить тебя ещё куда-нибудь. Имей это в виду. Прошло слишком мало времени с трансмиграции, так что у меня просто не хватит сил.

— Может, не будешь хоронить меня раньше времени, а вместо этого постараешься давать такие указания, чтобы мы ни в кого не врезались?

— Сомневаюсь, что можно вести машину вслепую. Вот и всё.

— От тебя требуется лишь сообщать о движущихся объектах. Всё остальное я буду видеть.

— Мы будем на дороге, хозяин! Там только движущиеся объекты и есть!

— Не паникуй. Будешь подсказывать, где сбросить скорость. Всё получится. Выбора нет. Надо ехать.

— Хорошо. Я смиряюсь и покоряюсь. Вперёд, хозяин, попробуем сделать так, чтобы вы сегодня не умерли.

— Вот это настрой! — сказал я, не скрывая сарказма. — Узнаю прежнего Чупу. Боевой хомяк, которого я знаю.

— Я различаю оттенки интонаций, ты же знаешь! — недовольно буркнул фамильяр.

Спустя несколько минут мы добрались до машины. Пришлось лишь раз притормозить, чтобы дать проехать несущемуся во весь опор по тротуару велосипедисту-курьеру.

Расположившись в салоне, я включил зажигание, но выруливать с обочины не торопился. Дорога выглядела пустой, но слуха я не лишился, и потому отлично слышал, как мимо одна за другой проносятся машины.

— Скажи, когда можно будет выезжать, — сказал я. — Только рассчитай правильно.

— Давай! — проговорил фамильяр секунд через тридцать. — Вперёд-вперёд!

Ох, хоть бы он не промахнулся.

Я выехал влево и прибавил газу. Никто в меня не врезался. Итак, первая победа.

— Не гони так, — предупредил Чупа. — А то скоро впилишься в грузовик. Или перестройся направо. Там пока свободно.

Я сбросил скорость.

— Сойдёт, — одобрительно проговорил хомяк. — Держись от автомобилей подальше. Сохраняй дистанцию. Скоро светофор, так что они начнут притормаживать.

Конечно, вести автомобиль таким образом было максимально некомфортно. Я постоянно пребывал в напряжении. Всё зависело от внимательности и сообразительности фамильяра, но он не был водителем и запросто мог накосячить.

— Тормози, — предупредил Чупа. — Красный загорелся. Какой яркий! Удивительно, в каком мире вы, люди, живёте, и вообще его не цените!

— Ценим, ещё как, — буркнул я.

— Нет, воспринимаете как должное.

— Ты бы тоже со временем начал.

— Возможно. И всё равно это печально. Поехали. Зелёный. Тише-тише! Не так быстро. Врежешься. Вот так, спокойно. Ты что, гонщиком себя возомнил? Сказал же: держи дистанцию. Теперь направо. Плавно! Левее! Теперь прямо.

— Я вижу дорогу. Следи за тем, чтобы мы ни в кого не врезались.

— А я, по-твоему, что делаю? Просто мне трудно не отвлекаться на созерцание мира во всей красе, знаешь ли.

— Ну, так постарайся сосредоточиться. Если попадём в аварию…

— Погоди! Впереди автобус.