— Кто вы такой? — спросил я, глядя на приближавшегося шамана.

— Моё имя тебе ничего не скажет, — ответил тот, глядя почему-то в сторону. — Я просто посланник. Не забивай себе голову нашими сложными для запоминания именами.

— С памятью у меня всё в порядке. Но как скажешь, настаивать не буду.

— И не надо. Называй меня Лютиком. Это будет мой позывной.

Я едва удержался. Лютиком? Нет, ты серьёзно? А потом сообразил, что в мире орков цветы большая редкость, так что для них это, наверное, слово, которое даже ничего не значит. Просто набор букв. А может, этот цветок имеет для моего собеседника особенное значение?

Всё это пронеслось в голове за секунду. Пока шаман всматривался вдаль, словно ждал оттуда появления кого-то или чего-то. Я даже посмотрел туда же, но ничего необычного не увидел.

— Времени мало, — изрёк мой собеседник. — И здесь говорить опасно. Никогда не знаешь, кто подключится. Встретимся в лавке «Роза ветров». Я буду там в течение часа. Если не придёшь…

— Погоди! — перебил я его. — Здесь нет навигаторов. Как мне найти эту лавку? Я же понятия не имею, где она!

Шаман назвал адрес.

— Запомнил?

— Да. Это далеко? Сколько добираться?

— Если отправишься сейчас, успеешь, — шаман быстро попятился, не отрывая глаз от пространства, в которое всматривался всё это время. — Мне пора! Надеюсь, до скорого.

И развернувшись, он побежал прочь, быстро набирая скорость.

Да в чём дело-то? Повернув голову, я увидел стремительно растущую на горизонте песчаную бурю, внутри которой сверкали багровые и ярко-голубые всполохи — словно там бушевали молнии. Так вот, за чем следил шаман… И он знал, что буря начнётся. Что она — лишь вопрос времени. Интересно…

— Чупа, кажется, нам пора, — произнёс я, глядя на несущуюся по пустыне клубящуюся стену.

— Согласен, — отозвался фамильяр. — Эта буря мне совсем не нравится.

И мы провалились в слои реальности, оставив странное явление… там, где оно было.

Едва оказавшись в комнате, я сказал:

— Нам нужно ехать. Ты слышал адрес? Сможешь найти лавку?

— Думаю, да, — отозвался Чупа. — Но ты уверен, что стоит туда отправляться? Вдруг это ловушка? Парень даже имя своё отказался назвать. На мой скромный взгляд, это очень невежливо.

— Не говори ерунды. При чём тут это? Кто в нашем деле вообще пользуется настоящими именами? Парень просто подстраховался. Меня больше удивило, что он сказал, будто кто-то может подключиться к нашей беседе. Очевидно, речь о других шаманах. И Лютик этого опасался. Значит, не все местные одарённые на нашей стороне.

— Я бы удивился, будь это так. Как ты собираешься ехать? Ты ведь ещё ничего не видишь. Сокращать срок я не стану — сразу предупреждаю! Ты и так изо всех сил стараешься меня надуть каждый раз!

— Это наглая ложь. И тебе это отлично известно.

— Тем не менее, вопрос остаётся.

— С помощью руны и твоей помощью. Доберёмся до машины, а затем будешь говорить, куда ехать. И у нас всего час, так что рассусоливать некогда. Может, эта чёртова лавка на другом конце города.

— Ты кем себя возомнил? Слепым самураем?

— Чупа, я серьёзно: мне нужно встретиться с этим парнем. Я тут по делу, а не в отпуске и не на экскурсии.

Фамильяр демонстративно вздохнул. Очень тяжело и протяжно.

— Ладно-ладно! Всё ясно. Работа есть работа. Никуда от неё не деться, бла-бла-бла. Куда ушли времена, когда говорили что работа не волк, в лес не убежит?

— Это о том, что делать её всё равно придётся.