Меню перед глазами задрожало, появилась надпись, оповещающая о загрузке локации. Пришлось подождать почти минуту. Видать, экскурсия была довольно объёмной.

Наконец, картинка сменилась, и я понял, что нахожусь посреди огромной площади, выложенной жёлтыми плитами. Похоже на песчаник.

Ярко светило большое солнце, так что кожа сразу ощутила идущий от него жар. Сколько здесь вообще градусов по Цельсию? Не меньше тридцати. Наверное, даже больше. На лбу мгновенно выступила испарина.

Справа имелся внушительный фонтан. Четыре могучих изваяния гратхов держали что-то вроде цистерны, из которой в небо бил скромненький водяной зонтик.

Оглядевшись, я увидел длинные дома, окружавшие площадь, и светло-жёлтый зиккурат, на плоскую вершину которого вела широкая лестница. Ну, прямо картинка из сюжета про цивилизацию майя. Почти. Эта пирамида была гораздо больше, да и материал, из которого её построили, больше напоминал сооружения Гизы.

На площади почти никого не было. Если не считать группы людей — явных туристов. Их вела за собой женщина в соломенной широкополой шляпе и тёмных очках.

Перед глазами возникла и призывно замигала надпись: «Включить аудиогид». Вытянув руку, я коснулся виртуальной кнопки, и в ушах тотчас раздался поставленный мужской голос:

— Добро пожаловать в Трурмтханг, политическую и культурную столицу наших советских друзей! Благодаря тому, что был основан на месте отправления религиозного культа, является настоящим сокровищем архитектуры. Вы находитесь на главной площади, получившей название в честь одного из первых вождей гратхов — Каэздры Бардахмара, правившего в период Второго Царства. Скульптурная композиция была установлена гораздо позже, а двенадцать лет назад превращена в фонтан. Вода для него подаётся прямо из…

Слушая аудиогида, я двинулся в сторону зиккурата. Голос продолжал вещать про фонтан, площадь и здания вокруг, щедро вставляя в речь даты и имена правителей, скульпторов и архитекторов, но, когда я оказался достаточно близко к храму, вдруг резко переключился и заговорил о пирамиде:

— Место священных жертвоприношений солнцу возникло одновременно с основанием города, но множество раз перестраивалось. В нынешнем виде зиккурат появился тысячу четыреста тридцать один год назад и с тех пор значительных изменений не претерпевал. Периодически осуществляется текущий ремонт, не меняющий облик сооружения. Внутри расположены помещения, где прежде проживали и отправляли религиозные ритуалы жрецы и шаманы. Теперь же там устроен музей. Вы можете осмотреть богатую экспозицию предметов солнечного культа, а также посетить краеведческий отдел, где представлены древние орудия труда и предметы быта.

Судя по всему, аудиогид вещал о том, рядом с чем оказывался экскурсант. Что ж, довольно удобно.

В музей я решил не идти. Не так это важно для моей цели. Вот город осмотреть — дело другое. Это может пригодиться. Так что от храма я двинулся вдоль широкой улицы.

Дома были, в основном, невысокие, только иногда попадались строения больше девяти этажей, и они сразу бросались в глаза. Архитектура выглядела очень неравномерной: стоило чуть отойти от площади, и среди явно древних сооружений замелькали современные, в классическом монументальном стиле. Отовсюду веяло добротностью и надёжностью.

К моему удивлению, на улицах попадалось довольно много людей и гномов. Явно не туристов, а постоянных жителей.

Меня заинтересовал транспорт. Личных автомобилей было немного, и они отличались высоким клиренсом и простым, даже примитивным дизайном. Этакие угловатые брутальные вездеходы. Среди них время от времени проезжали автобусы и троллейбусы, полупустые. Судя по всему, большая часть обитателей столицы находилась на рабочих местах.

Один раз мне встретилась колонна орков-пионеров в алых галстуках и пилотках.