Этот документ мог сыграть огромную роль в его будущей карьере. Конечно,

вернее всего ему придется вручить бумагу во время  переговоров,  но  копия

назначения бесспорно должна храниться в архивах Конгресса там, на  далеком

Севере. И когда отец умрет, а он унаследует одно из двух высокочтимых мест

от штата Айдахо в сенате,  его  нынешнее  назначение  даст  ему  основание

претендовать на членство  в  Комиссии  по  ассигнованиям.  А  может,  черт

побери, и даже на право заседать в Комиссии законодательных предположений!

До сих пор никто из членов семьи сенаторов Франклинов в ней не заседал!

   Путешественники поняли,  что  находятся  уже  в  предместьях  Трентона,

только  когда  увидели  первые  команды  джерситов,  расчищавших   дорогу.

Испуганные лица бросали на них робкие взгляды и снова склонялись к  земле.

Команды работали без надсмотрщиков. Очевидно, семинолы  считали,  что  для

такой простой работы хватит и устных распоряжений.

   Однако по мере того как они ехали мимо кварталов аккуратно  разобранных

развалин, из которых собственно и состоял город, не встречая на своем пути

никого поважнее белых, в мозгу Джерри возникло другое объяснение.  Похоже,

что город на военном положении. Но если  так,  то  где  же  войска?  Почти

наверняка - на другом конце Трентона, где они  обороняют  берег  Делавэра;

именно отсюда  новые  властители  Трентона  -  семинолы  -  могли  ожидать

нападения. Не с севера же, где кроме  Соединенных  Штатов  Америки  ровным

счетом никого нет. Ну а если так, то против кого же они обороняются?  Ведь

к югу от реки Делавэр никто, кроме самих  семинолов,  не  живет.  Возможно

ли... Возможно ли, что среди них наконец разгорелась междоусобная война?!

   А может быть, прав Сэм Резерфорд? Нет, это фантастика! Бизоньи плащи  в

Трентоне! Да не могут они быть ближе,  чем  в  нескольких  сотнях  миль  к

западу, где-нибудь в районе Гаррисберга!

   Но когда всадники свернули на Стейтс-стрит, Джерри прикусил  губу.  Сэм

был прав - очко в его пользу.

   На широкой лужайке,  окружавшей  развалины  Капитолия,  стояли  десятки

вигвамов. А высокие темнолицые люди, которые неподвижно сидели  на  газоне

или с гордым видом бродили меж  вигвамов,  были  одеты  в  бизоньи  плащи.

Увидев их раскрашенные лица, не  было  даже  нужды  вспоминать  лекции  по

политической истории: это были сиу.

   Итак,  информация,  полученная  правительством  по   поводу   племенной

принадлежности оккупантов, оказалась совершенно  ложной.  Впрочем,  ничего

необычного в этом не было: при современном состоянии средств связи от  них

вряд ли можно ждать особых чудес. Однако ошибочность информации  создавала

трудности личного порядка. Во-первых, назначение  Джерри  могло  оказаться

недействительным: грамоты были адресованы  непосредственно  Оцеоле  VII  -

верховному вождю всех семинолов. Но если Сэм Резерфорд  считает,  что  это

даст ему право...

   Джерри с угрозой обернулся. Нет, с Сэмом неприятностей не будет. Он  не

из тех, кто способен твердить "я ж вам говорил.