понравились вождю. Он велел мне передать вам кое-что.

   - Благодарю. Благодарю за любое одолжение, каким  бы  незначительным  и

унизительным оно ни было.

   Сильвестр Томас осуждающе покачал головой:

   - Ни к чему эта горечь, молодой  сэр.  Чтобы  жить  дальше,  необходимо

мужество, а быть одновременно мужественным  и  разочарованным  невозможно.

Вождь хочет, чтобы вы знали, что возвращаться назад нет смысла. Он не  мог

сказать это открыто на  Совете,  но  причина,  заставившая  сиу  захватить

Трентон, ничего общего не имеет  с  семинолами,  которые  стоят  на  южном

берегу реки. Эта причина связана исключительно с коалицией оджибуэев,  кри

и ирокезов на севере. Эта коалиция решила захватить  восточное  побережье,

на котором лежат остатки вашей страны. Сейчас  воины  коалиции,  вероятно,

уже  вступили  в  Йонкерс  или  Бронкс,  то  есть  в  пределы   собственно

Нью-Йорк-Сити.   В   ближайшие   часы   ваше   правительство    перестанет

существовать.  Вождь  был  предварительно  осведомлен  об  этом  и   почел

необходимым  в  интересах   сиу   захватить   до   того,   как   положение

стабилизируется,  нечто  вроде   плацдарма   на   побережье.   Оккупировав

Нью-Джерси, он предотвратил соединение оджибуэев и  семинолов.  Однако  вы

ему понравились,  как  я  уже  говорил,  и  он  хочет  отговорить  вас  от

возвращения домой.

   - Прекрасно. Но куда же мне деваться? На небо? Под землю?

   - Нет, - ответил без улыбки мистер Томас. Он подсадил Джерри в седло. -

Вы могли бы вместе со мной уехать  в  Конфедерацию...  -  Он  помолчал  и,

поскольку горечь не исчезла с лица Джерри, продолжил: - Что  же,  тогда  я

посоветовал бы (но имейте в виду, что это мой совет,  а  не  совет  вождя)

отправиться отсюда  прямо  в  Асбери-Парк.  Это  недалеко,  и  вы  успеете

добраться до него, если поедете быстро. Согласно  сведениям,  которые  мне

удалось подслушать, там стоят корабли военного флота США, точнее, их 10-го

флота.

   Джерри наклонился с седла и пожал руку Томаса.

   - Спасибо, - сказал он. - Вы для меня сделали так много. Я глубоко  вам

признателен.

   - Не стоит говорить об этом,  -  ответил  Томас.  -  Счастливого  пути,

счастливой плазмы, как говорили когда-то! В конце концов, мы  ведь  раньше

были единым народом.

   Джерри тронулся, ведя в поводу двух других  лошадей.  Он  ехал  быстро,

насколько позволяло дурное  состояние  дороги.  К  тому  времени  как  они

достигли шоссе N_33, Сэм Резерфорд, хотя еще и не вполне протрезвился и не

очень хорошо себя чувствовал, но  уже  мог  сам  держаться  в  седле.  Они

развязали Сару Кэлвин и скакали по обеим сторонам ее лошади.

   Она кляла их и рыдала.

   - Грязные бледнолицые! Мерзкие, подлые, вонючие белокожие! Я  индианка,

разве вы не видите, что  я  индианка!  Моя  кожа  не  бела,  она  красная,

красная!

   Они ехали, не обращая внимания на ее вопли.