из тех, кто способен твердить "я ж вам говорил..." Глаза сына  заместителя

Государственного  секретаря   опустились   долу   под   суровым   взглядом

начальника.

   Успокоившись на этот счет, Джерри  стал  лихорадочно  вспоминать  самое

важное  из  того,  что  ему  было  известно   о   последних   политических

взаимоотношениях с сиу. Вспомнить удалось немногое - так, общие  положения

двух-трех последних договоров. Ладно, пока хватит и этого.

   Он натянул поводья перед особенно внушительным воином и медленно слез с

седла. Если еще с семинолом можно было рискнуть разговаривать сидя верхом,

то с сиу такой номер не прошел бы. Сиу, когда им приходилось иметь дело  с

белыми, требовали очень строгого соблюдения всех правил Протокола.

   - Мы пришли с миром, - обратился Джерри к воину, который стоял  так  же

неподвижно, как неподвижно было копье в его руке, и так гордо-воинственно,

как выглядела висевшая у него за спиной винтовка. - Мы прибыли  с  важными

вестями и богатыми дарами для вашего вождя. Мы прибыли из  Нью-Йорка,  где

находится столица нашего повелителя. - Он подумал и  добавил:  -  Великого

Белого Отца, о котором вы, конечно, слыхали.

   О последних словах Джерри тут же пожалел. Воин тихонько хихикнул, в его

глазах мелькнула насмешка. Затем черты его лица  вновь  застыли  в  гордой

окаменелости, как  то  приличествует  человеку,  многократно  бывавшему  в

битвах.

   - Да, - сказал он, - я слышал о нем. Кто же не знает о богатстве,  силе

и обширных владениях Великого Белого Отца. Идем, я отведу  тебя  к  нашему

вождю. Следуй за мной, бледнолицый.

   Джерри знаком приказал Сэму Резерфорду дожидаться  его  возвращения.  У

входа в большой, богато украшенный вигвам индеец сделал шаг  в  сторону  и

небрежным жестом предложил Джерри войти.

   Внутри было темновато, но при виде тамошних  светильников  Джерри  чуть

рот не разинул от удивления. Керосиновые лампы! Целых  три!  Да  эти  люди

просто купаются в роскоши!

   Сотню лет назад, еще до того как  мир  разлетелся  вдребезги  во  время

последней большой войны, у его народа тоже было вдоволь керосиновых  ламп.

Возможно даже, что были лампы и получше керосиновых, если верить  тому,  о

чем болтают инженеры, сидя вечерами  у  своих  костров.  Такие  россказни,

конечно,  интересно  слушать,  хотя  это  всего  лишь  отголоски  далекого

славного  прошлого.  Подобно  преданиям  о  переполненных   житницах   или

сказочных супермаркетах, эти разговоры в какой-то степени  будили  чувство

гордости за прошлое своего народа, но реальной пользы от  них  было  мало.

Только слюнки текли, но голод не проходил...

   Индейцы же, чья племенная организация позволила быстрее  приспособиться

к новым условиям, уже теперь обладали и житницами и керосиновыми  лампами.

И индейцы...

   Двое робких бледнолицых слуг подносили еду группе индейцев, сидевших на

полу. В ней был старый вождь, с крепким, испещренным шрамами телом. И  еще

три воина, один из которых, пожалуй,  был  слишком  молод  для  участия  в

Совете.