им дань.

   - Тогда, мистер Томас, - с волнением сказал Джерри, - может  быть,  вам

известна  судьба  Республики  Одинокой  Звезды...  Техаса...  Возможно,  и

Техас...

   Мистер Томас отвел печальный взгляд ко входу в вигвам.

   - Увы, дорогой сэр! Республика Одинокой Звезды пала под ударами  племен

команчей и киова уже много лет назад, когда я был  еще  ребенком.  Точного

года не помню, но  знаю,  что  это  случилось  еще  до  аннексии  остатков

Калифорнии апачами и навахами и задолго до того, как государство  мормонов

под славным предводительством...

   Сильная Радиация распрямил плечи и поиграл могучими бицепсами.

   - Дурацкая болтовня, - буркнул он, - дурацкая болтовня бледнолицых. Она

меня утомляет.

   - Мистер Томас не бледнолицый, - резко оборвал его отец. - Ему  следует

оказывать почет. Он наш гость и аккредитованный посол. И ты  не  смеешь  в

его присутствии употреблять такое слово, как "бледнолицый".

   Тут в разговор вступил один из пожилых воинов, сидевший рядом с вождем:

   - В давние дни, в дни героев, мальчишка в возрасте Сильной Радиации  не

осмелился бы возвысить свой голос в Совете раньше отца своего.  А  уж  тем

более не посмел бы произнести то, что было здесь сказано. В  подтверждение

своих слов я позволю себе сослаться  на  классический  труд  Роберта  Лови

"Индейцы кроу" или на блестящее этнографическое исследование Лессера  "Три

уровня родственных связей у сиу". И хотя  нам  еще  не  удалось  в  полном

объеме восстановить характер родственных отношений  древних  сиу  согласно

классической модели Лессера, но мы все же разработали рабочий вариант...

   - Твое несчастье, Яркая  Суперобложка,  -  прервал  его  пожилой  воин,

сидевший слева, - что ты уж  слишком  преклоняешься  перед  классикой.  Ты

забываешь, что живешь не в Золотом Веке, а в нашем, и что Золотой  Век  не

имеет никакого отношения к сиу. О, я готов  согласиться,  что  мы,  как  и

кроу, принадлежим к дакотской группе, во всяком случае  с  лингвистической

точки зрения, и что на первый взгляд все, что относится к кроу,  относится

и к нам. Но какой смысл в многословном цитировании Лови и в  переносе  его

выводов на повседневную жизнь?

   - Довольно! - приказал старый вождь. - Помолчи, Внемлите Вести!  И  ты.

Яркая Суперобложка, тоже помолчи! Хватит, хватит! Все это наши  внутренние

племенные  проблемы.  Впрочем,  в  данном  случае  они  полезны  тем,  что

напоминают нам о временах, когда, прежде чем  впасть  в  пучину  слабости,

страха и коррупции, бледнолицый был поистине велик. Разве  все  эти  люди,

чьи священные книги помогают нам воссоздать утраченный  образ  жизни  сиу,

люди подобные Лессеру и Роберту X. Лови, разве они не были бледнолицыми? И

разве в память о них не должны мы проявлять терпимость?

   - А! - нетерпеливо воскликнул  Сильная  Радиация.  -  По  мне,  хороший

бледнолицый - это мертвый бледнолицый! И  дело  с  концом.  -  Он  немного

помолчал. - Конечно, это не относится  к  бледнолицым  бабам.