- Думаю, что смогу это объяснить, -  сказал  он,  переводя  вопрошающий

взгляд с одного  лица  на  другое.  -  Если  джентльмены  не  возражают...

По-видимому,  правительство  Соединенных  Штатов  узнало,   что   какое-то

индейское племя перешло Делавэр в том месте, где мы  сейчас  находимся,  и

решило, что это семинолы. Последний по времени маневр семинолов  был,  как

вы знаете, нацелен на Филадельфию, что привело к эвакуации оттуда  столицы

и переносу ее в Нью-Йорк. Ошибка  вполне  простительна  -  коммуникации  в

американских государствах, что в Союзных Штатах, что в  Конфедерации  (тут

последовал негромкий, похожий на кашель дипломатический смешок), не  столь

хороши, как можно было бы ожидать в наши времена. Совершенно очевидно, что

ни этот молодой человек, ни правительство, которое он столь  добросовестно

и умело представляет, не имели ни малейших оснований предположить, что сиу

решат  опередить  его  величество  Оцеолу  VII  и   перейдут   Делавер   у

Ламбертвилла.

   - Совершенно верно, - поторопился вмешаться Джерри. - Именно так все  и

было. И теперь как аккредитованный посол правительства Соединенных Штатов,

я считаю своим долгом  формально  потребовать  от  народа  сиу  соблюдения

договора,  заключенного  одиннадцать  лет   назад,   а   также   договора,

подписанного пятнадцать... да, мне кажется, именно пятнадцать лет назад, и

вновь отойти за реку Саскуэханну. Я принужден  напомнить,  что,  когда  мы

ушли из Питтсбурга, Алтуны и Джонстауна, вы поклялись, что сиу  больше  не

станут покушаться на наши земли и будут уважать наши права на то немногое,

чем мы еще владеем. Я уверен, что сиу хотят, чтобы об их  народе  говорили

как о людях, уважающих собственные обещания.

   Три Водородные Бомбы вопросительно посмотрел на лица Яркой Суперобложки

и Внемлите Вести. Потом наклонился вперед и оперся локтями о колени.

   - Ты хорошо  говорил,  юноша.  Ты  делаешь  честь  своему  вождю...  Но

понимаешь ли... Разумеется, сиу хотят, чтобы их считали народом, уважающим

договоры и свято блюдущим свои обещания. Ну и так далее и  тому  подобное.

Но наша численность неуклонно растет. У вас же она не  увеличивается.  Нам

нужно все больше и больше земли. Вы же не используете и большую часть той,

которая у вас есть. Так что же - мы должны молча сидеть  и  смотреть,  как

эта земля приходит в запустение, больше того,  наблюдать,  как  эту  землю

захватывают семинолы, и без того владеющие огромной  территорией,  которая

простирается от Филадельфии до Ки-Уэста? Будьте же благоразумны! Вы можете

отступить в другие места. У вас еще осталась  почти  вся  Новая  Англия  и

большой кусок штата Нью-Йорк. Конечно же, вы без труда можете расстаться с

Нью-Джерси.

   Против собственной воли, невзирая на свое официальное положение  посла,

Джерри чуть не закричал. Возложенная на  его  плечи  ноша  внезапно  стала

непереносимо тяжелой. Одно дело - с  горечью  пожимать  плечами,  находясь

там, дома, среди колоссальных руин Нью-Йорка, и совсем другое - быть  тут,

в самом фокусе событий. Нет, тут бремя, казалось, могло переломить хребет.