У Эюба на несколько мгновений пропал дар речи. Вот уж чего он никак не ожидал так это такого поворота событий. Всего за месяц Хормхеб сумел превратить абсолютное поражение в победу. И это учитывая, что его отправили в Дельту практически без войска.

– Ты не шутишь, господин? – наконец вымолвил он. – То, что ты сказал, это правда?

– Я офицер армии фараона. А офицеры с такими вещами не шутят. Но, впрочем, откуда тебе знать, как ведут себя офицеры. Не так ли?

– Фараон будет рад твоему сообщению, почтенный господин Хоремхеб. Но почему ты не прислал гонца, а решил совершить такое длительное путешествие сам?

– Гонцы станут заезжать к номархам областей, как это положено, и те, перехватив мое сообщение, припишут всю честь победы себе. А я этого совсем не желаю. Вот поэтому я еду к фараону без отдыха и днем и ночью нигде не задерживаясь.

– Что же, разумно, весьма разумно, господин Хоремхеб.

– Вы направляетесь в Ахетатон? Не так ли? Тогда я поеду вместе с вами.

– Нет, господин. Я здесь по службе фараона и не направляюсь в Ахетатон. А вы всего немного сбились с пути. Я дам вам проводника.

– Отлично. Желаю тебе успешно выполнить твое задание…

***

Если бы Нехези мог слышать разговор, то он попросил бы помощи у Хоремхеба. Но его отвезли в самый хвост отряда колесниц, и он ничего не мог слышать и даже не знал, что это за большой отряд воинов. Разглядеть же лицо своего старого друга он также не мог. Было слишком далеко.

Когда отряд умчался прочь, колесница Эюба снова подкатила к колеснице Нехези.

– Знаешь, кто это был, Нехези? – спросил Эюб.

– Нет. Да и что мне до этого за дело?

– Если бы только мог знать, что это отряд твоего дружка Хоремхеба.

Нехези презрительно ухмыльнулся. Зачем отвечать на злые шутки врага?

– Ты думаешь, что я шучу? – спросил Эюб. – Если честно, то я сам был удивлен. Не ожидал его здесь увидеть. Он столь быстро разделался с ливийцами, что можно подумать сам Атон сражался в рядах его солдат.

Нехези едва не завыл от злости и больно прикусил губу. Спасение было совсем рядом!

– У тебя был шанс, Нехези. Их много больше, чем нас и они бы забрали тебя. Но судьба дает шанс только один раз.

Произнеся это, Эюб захохотал, и приказал двигаться вперед. Их ждал Ахетатон…

***

Воины в масках Анубисов появились прямо из песка. Они были черны, как и бог, которого представляли, и их поначалу никто не заметил. Белые же лошади колесничих и яркие наряды воинов Эюба были наоборот отлично видны в ночи.

Первый воин в маске резко нанес удар своим кривым мечом по горлу коренной лошади, и колесница опрокинулась. Возница вылетел из неё первым и врезался головой в песок, прямо на него рухнул второй воин, и уже на них упала сама повозка. Раздался отвратительный громкий хруст ломаемого дерева и человеческих костей. Заржали лошади.

Из людей Эюба поначалу никто и ничего не мог понять, что же случилось, и почему перевернулась колесница. Только после того как рухнула еще одна, один из колесничих увидел мрачные тени на песке.

– Это демоны! – заорал возница, чем внес еще большую сумятицу.

Десяток Анубисов бросились на врагов и стали рубить их своими серповидными мечами. Работали они быстро и зря ударов не наносили. Каждое их движение было четко рассчитано, словно это были не живые люди, но демоны царства подземных богов.

Солдаты Эюба смелые люди и привыкли к сражениям, но сейчас ночь сыграла с ними злую шутку. Нубийцы были людьми крайне суеверными и подумали, что на них напали сверхъестественные существа, возникшие прямо из песка. Маски на их головах воспринимались в свете луны как настоящие лица демонов.