–Значит, ты считаешь, что вести войска в Нубию нет возможности? – спросил Мерира.

–Да. Потому что войск просто нет. Отправлять солдат из Ахетатона опасно. Мы в осаде, почтенные господа, если вы этого еще не заметили. Попробуйте выехать из города на небольшое расстояние. И наткнетесь на шайку бандитов. Их теперь расплодилось столько, что и в год всех не переловить.

– Но что нам делать с Нубией? – спросил фараон. – Неужели оставить все, так как есть?

– Нужно послать туда чиновника Нехези, великий! – предложил Хоремхеб. – Он в хороших отношения с принцем Каштой и сумеет его убедить.

– Это невозможно, – ответил Мерира. – Нехези отправлен с важным государственным поручением по воле Его святейшества.

– Тогда его стоит отозвать и проучить ему умиротворение Нубии. Иного выхода я не вижу.

– Мерира, – фараон посмотрел на жреца. – Разве Нехези еще не закончил порученного ему дела?

– Это так, великий, но он пока не может прибыть сюда по причине еще одного поручения, которое я дал ему от твоего имени.

– Вот как? Тогда пошлите кого-то другого. Кто может заменить Нехези? Неужели при дворе нет замены скромному писцу?

– Иной кандидатуры нет. Хотя это всего лишь мое мнение. Все решает фараон, – Хоремхебу надоел это бесполезный разговор. Оппоненты не хотели его понимать.

–Но посоветуйте мне кого послать в Нубию?

–Среди нас нет тех, кого принц Кашт не прикажет казнить, как только окажемся на его территории. А Нехези пользуется расположением Кашта и тот прислушается к его совету. Я приблизительно также действовал против Ливийцев в Дельте. Некоторые их командиры служили под моим началом, и этих я сразу же привлек на свою сторону. В Нубии я никого не знаю. Зовите Нехези. И как можно скорее.

Мерира был полностью уверен, что Нехези мертв. Ведь его должны были убить по его собственному приказу. И он знал, кого посылать для исполнения этого повеления.

Фараон Семенхкара смотрел на жреца и ждал его слова. Владыка во всем привык полагаться на верховного жреца Атона.

–Я сделаю все что нужно, для исполнения воли Его святейшества, – сухо ответил жрец.

***

Дом верховного Жреца Атона

1351 год до новой эры

Эйе прибыл в дом Хоремхеба в сопровождении пятидесяти своих слуг. Все они были вооружены мечами. Стража у дома военачальника над военачальниками Владыки Обеих Стран забеспокоилась, увидев столько вооруженных людей.

Но Эйе поспешил их успокоить.

– Я пойду в дом к Хоремхебу один и без оружия. Мои люди останутся здесь.

– Хорошо, господин, – секретарь и оруженосец Хоремхеба молодой Рамсес склонил голову. – Иди за мной. Я проведу тебя к моему господину.

Но Хоремхеб сам вышел к нему навстречу.

– Эйе? Что значит все это?

– Ты о моей охране? Время теперь неспокойное, Хоремхеб. Нужно беспокоиться о своей жизни. Но давай уйдем и уединимся от посторонних ушей.

Они прошли в кабинет военачальника и сели на резные табуреты черного дерева. Они смотрели в глаза друг другу.

– Ты меня понял, Хоремхеб. Ты ведь совсем не дурак.

– Ты решился на переворот? И чего ты ждешь от меня? Чтобы я тебя поддержал? Мятеж против фараона?

– Хватит играть, Хоремхеб. Хватит. Ты прекрасно понимаешь, что культ Атона нужно срочно ликвидировать. Ибо царство Египетское разваливается у нас на глазах. Такие как Мерира и Маи ведут его к гибели.

– Но что ты предлагаешь?

– Вернуться к почитанию старых богов и прекратить противостояние.