Олег Малый немедленно перебежал в химлабораторию.

    – Караульте пленного, – велел ему Вега. – Да не церемоньтесь с ним, чуть что – прикладом по лысине…

    – У хэви плазмы нет приклада, – проворчал Пир.

    Винс повел ладонью, что, видимо, означало: «Это неважно.»

    – Стереги. Глаз не спускай, – сказал Пир и пошел к выходу. Вега последовал за ним.

    Еще одного чужака Винс пристрелил по дороге. Желтопузик имел неосторожность выстрелить в него и даже попасть. «Скорлупа» выдержала, да и далеко было. А вот для кожистой оболочки человекозмеи импульс из хэви плазмы оказался смертельным. Чужак, всхрапнув, словно испуганный конь, сполз по стене сервис-центра.

    На то, чтобы выследить оставшихся двух человекозмей, ушло полчаса. Чужаки сообразили, что к четверке плохо защищенных защитников базы добавился кто-то из боевых команд в полной броне и с танками. Вторую волну десанта они не дождались, а, может быть, у них существовала своя особая связь. Во всяком случае, отстреливались человекозмеи с отчаянием обреченных, но это им в итоге ничуть не помогло. Пир и Вега заперли их в дальнем, юго-западном ангаре и взяли в перекрестный огонь. Танки караулили второй выход и стартовый коридор снаружи.

    Из ангара Пир вышел, сдирая на ходу шлем. Взяв его в руку и поднеся микрофон ко рту, он позвал начальство.

    – Эй, командный! База наша.

    – Здесь командный, – тотчас отозвался голос Майкла Батта. – Мы все видели, Пир. Спасибо, что успели.

    – Это не ко мне, это к пилотам.

    – Пилотам отдельное спасибо. Все участники сегодняшних событий могут смело рассчитывать на поощрения, это я говорю как руководитель проекта.

    – Базу там не слишком разнесли? – поинтересовался Брюс де Григ. – Может, новую построить легче?

    Все засмеялись, улыбнулся и Пир.

    – Не слишком, Брюс. Гранаты мы только в северо-западном ангаре использовали. Винс использовал.

    Тут Винс вспомнил о пленном чужаке.

    – Сэр, один из атаковавших пришельцев захвачен живым, его стережет Олег Малый в химлаборатории. Куда его, пока научники не прибудут?

    – Заприте куда-нибудь, все равно куда. Только охрану оставьте – кто их знает, желтопузиков этих…

    – Есть, сэр!

    Винс отправился к Малому, а Пир вернулся в северо-западный ангар и поднялся наружу. Дневной свет окрашивал мир в серо-стальные тона, под цвет низких осенних облаков. Вдалеке виднелся снова севший «Рейнджер» – когда крейсер человекозмей высадил десант и убрался, пилоты вернули крафт землю. Дистанционщикам для того, чтобы управлять танками, нельзя было слишком удаляться.

    Вскоре с неба стали валиться транспортные «Джураи», а высоко над облаками пронеслись звенья НАТОвских истребителей. Эвакуированный персонал базы возвращался. А чуть позже стремительной тенью мелькнула на фоне туч опоздавшая «Молния».

    В это день икс-команде удалось отстоять главную базу. Несмотря на все усилия чужаков и двойной десант.

    Глава семнадцатая.

    Ноябрь 1999.

    Весь ноябрь Пир и Вега чуть не ежедневно вылетали на задания.