Когда-то Пир читал книгу о наемниках – она называлась «Вдали от чести». Ведь Пир и остальные икс-комовцы – не более, чем наемники. Как ни крути.

    Дориго и ирландка сноровисто и быстро упаковали оглушенных снейкменов в транспортные коконы. Раш, Джошуа и Пир поднялись на второй уровень. От лифтов разбегались четыре коридора; каждый из них заканчивался малым сегментом такого же лифта, но узким и работающим лишь между опорами первого уровня и коридором второго. Центральный же лифт, кроме того, что был просто больше, поднимался еще и на верхний, командный уровень.

    Раш и Джошуа остались на втором уровне и методично стали прочесывать помещения. Пир поднялся выше. Рядом с лифтом, в квадратном отсеке с четырьмя дверями, по одной на каждую сторону, лежал мертвый снейкмен. Застрелили его из плазменного пистолета, судя по отметинам на боку. Из икс-комовцев точно никто пистолетами не пользовался – значит, чужаки, когда увидели, что одного из них взяли под контроль, попросту пристрелили неудачника. Пиру почему-то подумалось, что пристрелили без жалости и сострадания. Словно отросший ноготь срезали, переставший быть частью организма.

    Второй чужак встретился сразу за дверью. Он был безоружен и тупо стал пялиться на Пира, не пытаясь удрать или спрятаться.

    – Это солдат, – немедленно встрял Иван Шадрин. – Клади его, Пир.

    Псионики всегда были в курсе событий – Пир уже начал привыкать. Снейкмена он застрелил походя, перестав задумываться и жалеть обреченных чужаков. Мстить так мстить.

    Хотя он, конечно, предпочел бы месть в открытом бою, без хитрых научных приборчиков, заставляющих врага разоружаться и покорно идти под стволы хэви плазмы.

    Наверх поднялись еще Сегерсен и Дориго; втроем с Пиром икс-комовцы быстро обшарили помещение за помещением. Во вражеской кают-компании застрелили еще одного солдата, в рубке – Пир оглушил навигатора. Сначала оглушил, а потом выяснилось, что это навигатор. Второй уровень очистили так же быстро.

    – Ник, кажется все, – вызвал Завадского Адам Дориго. – Сколько там получилось?

    – Девять убитых, трое пленных плюс дохлый хризалид. Нормально.

    Пир разрядил шокер и сунул его за спину, чтоб не занимал руку.

    – Молодцы, икс-команда! – похвалил товарищей Завадски. – Даже моя бабушка была бы довольна – сработали на «ять»! Так и впредь надо.

    – Так и будем, – отозвался Чукарин, пребывающий по поводу удачной миссии в прекрасном расположении духа. – Главное, вовремя пудрите им мозги, а там уж мы всех вынесем.

    «Ага, – подумал Пир несколько мрачно. – Конечно, вынесешь. С запудренными мозгами-то. Тебя бы на первый террор, в Монреаль, когда еще и брони толковой не было. Там бы попробовал вынести.»

    Пир покинул рубку, когда плененного навигатора упаковали в транспортный кокон, и вернулся в кают-компанию. Медленно опустился в странной формы узкое кресло, прекрасно подходящее для снейкмена, но малоудобное для человека. Положил руки на овальный пульт, рядом с парой стаканчиков, из которых торчали длинные тонкие палочки, увенчанные разноцветными шариками, странно похожие на детские карамельки «Чупа-чупс». С минуту посидел, сам не понимая зачем это делает. Потом тронул одну «чупа-чупсину».

    Ему показалось, что кто-то пытается проникнуть в мысли. Непохоже на псионическую атаку, ощущение было скорее приятное, эйфорическое, напоминающее легкое опьянение.