Он направился к лифту.

    – Взял коммандера! – хладнокровно сообщил Завадски. – Тащу его вниз, по лифту. Пир, приготовь шокер!

    – Готов! – мгновенно отозвался Пир. – Покажи только мне его, Ник!

    – Обязательно. Эй, Джошуа, если хочешь – подбери хэви плазму, в лифте на третьем уровне.

    – Подберу…

    Китаец обычно вылетал на миссию с лазерной винтовкой, но если получалось добыть в бою чего помощнее, никогда своего шанса не упускал.

    Пир успел пробежать всего половину расстояния к лифту, как услышал Нильсена:

    – Пир, я опускаю и лидера тоже. Глуши сразу обоих…

    «Ну и война! – подумал Пир. – Это уже не январь девяносто девятого… И даже не летние терроры.»

    Уже подбегая вплотную к серо-стальной башенке, за люками которой скрывались лифты, Пир краем глаза заметил желтопузика, вероятно солдата. Желтопузик выглядел поникшим. Сначала он грустно отбросил плазменную винтовку на газон метрах в десяти от дороги, потом медленно пополз к обочине и замер, плетьми свесив пустые руки. А спустя секунду из-за сводчатой крыши соседнего домика плавно выплыл Адам Дориго и спокойно застрелил чужака. В упор. Безоружного и покорного, даже не пытающегося защищаться или убежать.

    Почему-то Пира передернуло от отвращения при виде всего этого.

    Выстрелы звучали и по другую сторону беттлшипа, туда, куда спустился с верхней брони Густаф Сегерсен. Ленивые, неторопливые. Совсем непохожие на лихорадочные перестрелки первых месяцев стычек.

    – Пир, коммандер и лидер в лифте, на нижнем уровне. Я их мордой к стене развернул, чтоб не пялились. Давай, глуши их, – послышался голос Завадского.

    – Понял, вхожу! – отозвался Пир, изгоняя из сознания посторонние мысли. В конце-концов, он на миссии. И не скаут какой гонять они прибыли – боевой крейсер берут, самую большую тарелку из существующих.

    Рядом появилась Хелен Бреди, а у второго люка в лифты Пир заметил Джошуа и Уильяма Раша. Ирландка распахнула люк и отступила.

    – Давай! – коротко кинула она.

    Пир тотчас вскинул шокер. В красноватых силовых столбах неподвижно стояли два снейкмена. Как и обещал Завадски, оба спинами к Пиру. Так же обреченно и покорно. Бьющий по нервам взрыв грянул в лифте и оба чужака безвольно осели.

    – Есть, – глухо сказал Пир. – Оба готовы. Можно упаковывать.

    Он вдруг понял, что рука с шокером дрожит. Потому что это походило уже не на войну, а на избиение. Но секундой позже Пир вспомнил Костю Белова. И Войцеха Язерского. Штейнбаха. Мбиду. Ивасаки. Ревеню-Везунчика. Всех, кто вынужден был идти на плазменные импульсы чужаков грудью. Без «Скорлупы». С жалкими пулевыми «Лигертами». Без пси-ампов, психоусилителей. И что-то ни одного случая не припоминается когда пришельцы щадили кого-нибудь из землян.

    И Пир постарался забыть обо всем. Обо всем, кроме того, за что получал каждый месяц кругленькую сумму. Обо всем, кроме цели – очистить Землю от захватчиков из Космоса. Любыми методами. Пусть даже и такими.

    Когда-то Пир читал книгу о наемниках – она называлась «Вдали от чести». Ведь Пир и остальные икс-комовцы – не более, чем наемники. Как ни крути.