Следом внутрь юркнул Пир; теперь было легче, Винс Вега, который залег правее двери, короткими очередями поливал широкий коридор, не давая чужакам вести прицельную стрельбу.

    Раш в дверь просто заполз, не утруждая себя вставанием.

    Мутоны. Теперь Пир разглядел вдали широкоплечие фигуры чужаков. Не то трое, не то четверо; они быстро и слаженно отступили вглубь надстройки.

    – Ленка, что у вас?

    – Идем внутрь… У нас чисто.

    Бреди, Порад, Малый и Джошуа проникли внутрь сквозь другую дверь. Неохраняемую.

    Мутоны исчезли так быстро, что Пир не успел даже попытаться воспользоваться психоусилителем.

    – Вилли, Винс, потихоньку вдоль коридора! Проверяйте боковые помещения! Двинули!

    Икс-комовцы тенями заскользили вдоль стен. Поначалу стены были глухими, позже стали попадаться двери, чаще всего – запертые. Вскоре коридор втек в просторный квадратный зал, где в два ряда стояли внушительного вида установки, отдаленно похожие на гигантские токарные станки.

    – У нас большой зал, – тихо сказал Пир в переговорник. – Прямо напротив входа. Чужаки убрались, видно засели где-то здесь…

    – Понятно, Пир. Похоже, мы выйдем к этому же залу, но сбоку, левее вас.

    – Поосторожнее там… Что-то мутоны сегодня необычно себя ведут.

    – Ладно.

    Кошкой проскользнув в зал, Винс Вега бесшумно оттянулся вправо. Пир – влево. Раш застыл на входе, готовый в любой момент прикрыть товарищей.

    И в тот же миг над ближайшим «станком» в полной тишине взмыл кибердиск. В темном помещении он казался погруженным в зловеще светящийся синеватый туман. Три выстрела прозвучали одновременно, но робот, вместо того, чтобы молниеносно развернуться в боевое положение и отстреливаться, как кибердиски всегда до сих пор поступали, взмыл еще выше, подставляя под выстрелы бронированное брюхо. Снизу его не подстрелить – бронеплита вражеского робота свободно выдерживала прямые залпы хэви-плазмы.

    Пир, Вега и Раш быстро залегли, прижимаясь к стенам. Кибердиск, роняя вниз призрачные синеватые молнии, быстро уплыл куда-то влево. А секунду спустя зазвучали выстрелы; много, часто и судорожно.

    – Вверху, Джо, вверху! Стреляй!

    – Не успеваю!

    Грохот взрыва, стрельба. Чей-то сдавленный крик.

    – Вон, за балками! Двое!

    – А-а-а-а!

    – Получай, мать твою!

    Частые стучащие очереди. Визг умирающего мутона, потом сильный взрыв. Сильнее, чем прежний.

    – Один диск готов! – срывающийся голос ирландки.

    Дальняя стена вдруг с грохотом раскололась и в пыльный проем рванулся плоский блин очередного кибердиска.

    Пир уже крался между «станков»; Раш и Вега – вдоль внешней стены.

    Вскоре они наткнулись на заслон мутонов. Если бы не броня – Раша и Вегу точно положили бы на месте. Пир, пользуясь тем, что его вовремя не заметили, швырнул поверх «станка» силовую гранату. Гулко толкнулся в уши потревоженный воздух. Из-за косой никелированной стойки вывалился мутон. В него кто-то стрелял; Пир видел, как плазменные импульсы с чмоканьем влипают в зеленую грудь, и из груди толчками выплескиваются коричневые густые струйки крови.