– А сколько продлится полет? – Пира распирало вполне понятное любопытство.

    – Около двух недель. С момента старта до момента посадки в Сидонии. Икс-команда на время перелета будет погружена в сон.

    – На две недели?

    Да. Видите ли, двадцать шесть человек две недели в сравнительно тесном салоне… В общем, если все это время бодрствовать, нужно либо брать втрое меньше людей, либо строить корабль значительно больших размеров. Ни того, ни другого мы себе позволить не можем. Собственно, это все несущественные подробности. Остальное узнаете позже. Вместе со всеми участниками проекта. И даже несколько больше…

    Батт нахмурил брови.

    – Напомню, что на сегодняшний день все, что вы увидели и услышали – секретно. До нового года я попросил бы вас молчать об увиденном. В силу ряда причин, перечислять которые у меня нет желания. Вы – старейшие оперативники проекта. Только поэтому и еще потому, что Пир сегодня высказал несколько весьма здравых, хотя – увы! – не слишком новых соображений, вы сегодня сюда и попали.

    Удовлетворяет тебя такой ответ, полковник?

    – Да, сэр! – встрепенулся Пир. – Несомненно! Жду-не дождусь ходовых испытаний!

    Завадски только вздохнул, не то с легкой завистью, не то с нетерпением.

    – Тогда будем считать нашу встречу завершенной… Руслан, если нетрудно – проводите Ника и Пира из гермозоны…

    Нарыков покинул оперативников в южном ангаре. Церемонно раскланялся и вернулся в секретную «гермозону».

    – Ну, – протянул Ник Завадски, когда они неторопливо пересекали ангар. Ангар был пуст – то ли «Файршторм», то ли «Рейнджер», то ли «Молния», какой-то из кораблей был на вылете. – Что скажешь?

    – Что скажу? – задумчиво переспросил Пир. – А что тут можно сказать? Намекнул шефу, что война кажется мне бессмысленной. Что бить нужно не по щупальцам, а в башку.

    – И?

    – И шеф привел меня сюда. Велел секретарше своей сверхпроводящей тебя позвать и Адама…

    – Адам на задании.

    – Знаю. Поэтому позвали только тебя.

    – Так, значит, получается, что мы все просто ждем, пока «Эвенджер» приготовят для первого полета? Что шеф и его свита сами горят от нетерпения?

    – Получается, так.

    – Здорово! – Завадски покачал головой. – Старик продолжает меня поражать. Кстати! – Ник оживился. – Я слышал твое выступление перед высадкой на буровую. В адрес НАТОвцев и комиссии ООН.

    – Ну и что? – уныло спросил Пир. – Меня пальцем никто не тронул в итоге.

    – Так ты что, не знаешь? – Завадски даже остановился на выходе из ангара. – Тебе никто не сказал?

    Пир вопросительно и озадаченно уставился на друга.

    – Нет… А что, должны были что-нибудь сказать?

    – Все посторонние покинули базу в двадцать четыре часа! Даже сержанта этого психованного отозвали, который новичков гонял. Да что сержант, на складе опять Крот теперь сидит. Как раньше. Представляешь?

    – Правда, что ли? – Пир не мог поверить.