— Справедливо. — Адмирал хитро улыбнулся. — Вначале нужно обеспечить тыловое снабжение. И когда же вы планируете начать военные действия против Эстонии и Финляндии?

— Вообще не планирую, — улыбнулся Алексей.

— То есть? — Брови адмирала удивленно взмыли вверх.

— Они сами придут к нам, если мы станем экономически мощным и богатым государством.

— Добровольно отдать политическую власть — такого не бывало, — хмыкнул адмирал.

— И не будет, — подтвердил Алексей. — Но экономически слабые попадают в зависимость от сильных. Что толку в формальной политической независимости, когда соседнее государство может обрушить вашу валюту мановением пальца?

Адмирал задумался, с сожалением посмотрел на карту с нарисованными на ней хищными стрелками, и огонек вновь блеснул в его глазах.

— А может, бросим все же пару дивизий на Эстонию? — спросил он с надеждой в голосе.

— В таком случае я прошу вас принять мою отставку, — жестко произнес Алексей.

— Ну, раз вы так ставите вопрос… — протянул адмирал, — я буду думать.

— Я прикажу доставить вам тезисы экономической программы Кондратьева, — улыбнулся Алексей. — Уверен, он будет хорошим премьер-министром.

Яркое июльское солнце заливало Дворцовую площадь. Вышедшая из Зимнего дворца рота личной охраны его величества короля Зигмунда выстроилась перед батальоном новгородского гвардейского пехотного полка. Ингерманландцы были одеты в немецкие парадные мундиры с немного измененными погонами и кокардами. Впрочем, и северороссы были облачены в форму русской имперской армии, с чуть измененными знаками различия. Подумав, что ситуация выглядит достаточно комично, Алексей непроизвольно улыбнулся. Чуть скосив глаза, он посмотрел на стоящего навытяжку адмирала в полном парадном облачении. Ему сцена явно не казалось комичной. Напротив, для него это был триумф. Рядом с адмиралом нетерпеливо переминался с ноги на ногу назначенный вчера премьер-министром профессор Кондратьев. Было заметно, что этот человек не привык к подобным церемониалам и совершенно не понимает их смысла. Очевидно, он полагал, что это всего лишь дань некой моде.

Повинуясь приказу командира, немцы стали выходить вперед и складывать оружие к ногам североросских солдат. Когда процедура была закончена, из ворот дворца вышла процессия, состоящая из короля и его министров в парадном облачении. Подойдя к Оладьину, король громко и четко по-немецки прочитал манифест о своем отречении от престола и о передаче Ингерманландских земель во владение Северороссии навечно. Как только чтение было закончено, адмирал взмахнул рукой, и красно-бело-черный ингерманландский флаг на флагштоке дворца пополз вниз. Через минуту он исчез, сорванный двумя североросскими солдатами, которые стояли на крыше. А еще через минуту в петербургское небо взвился флаг Северороссии, зеленое полотнище с красным крестом.

«Все, — подумал Алексей, — сегодня вечером — у Санина, а завтра, с раннего утра, за работу. Самое тяжелое — война — закончено, теперь самое сложное — мир».

Эпизод 11

ВЫСОКАЯ МИССИЯ

— Батюшки-светы! — С таким возгласом Санин встретил Алексея на пороге своей квартиры. — И генерал, и вся грудь в орденах.

— Да это парадный мундир, — смутился Алексей.

— Не скромничайте, дорогой, — улыбнулся Санин, — генеральские погоны и ордена и на парадной, и на полевой форме выглядят внушительно.