В единственном источнике упоминалась сила стихии, присущая всему земному. Древний философ полагал, что ни одна стихия не может существовать без своей противоположности. У каждого явления есть две стороны, зеркально отражающие друг друга. Солнце и Луна. Огонь и Лед. Свет и Тьма. Даже два сверхъестественных духа, Чи и Чо, являются в какой-то степени противоположностями: мужское и женское начало. Такое двуначалие помогает поддерживать мировое равновесие. В книге допускалась возможность существования силы, противоположной силе земли. Магия стихий заключает в себе все естественные, природные явления, а ее «зеркало» — противоестественно, чуждо земному миру. Ученый называл эту вымышленную магию Вейром.

Сходя с лестницы, Эр’рил содрогнулся. Его личный опыт подсказывал: Вейр — вовсе не выдумка. Когда-то воина втянула в себя черная статуя виверна — одни из врат Вейра. Правда, он ничего не помнил из этого приключения — разум загнал воспоминания в самый отдаленный уголок памяти и огородил их непроницаемой стеной. Эр’рил не противился, поскольку подозревал: если потайная кладовка памяти однажды распахнется, то его земному существованию придет конец.

Он прошел вдоль стеллажей книгохранилища и взгромоздил сумку с книгами и светильник на стол перед одетым в белое братом, который вызвался помочь ему в поисках сведений о Вейре.

Пожилой ученый глянул на воина поверх очков, сползших на кончик носа.

— Хоть что-нибудь пригодилось?

— Не уверен, брат Рин. Мне нужно основательно обдумать прочитанное.

— Только так можно обрести мудрость, — кивнул бритоголовый брат и вернулся к развернутому на столе свитку. — Я вместе с другими учеными продолжу исследования. Отберем рукописи, откуда вы сможете почерпнуть что-либо ценное.

— Благодарю, брат Рин.

Эр’рил поклонился и повернулся к выходу, но ученый вновь заговорил:

— Эти врата Вейра… вы описывали их как естественные ловушки магии. И они способны втягивать в себя не одну лишь магию, но и людей, ею владеющих. Правильно?

— Так мне объяснил темный чародей Грэшим.

— Хм… Но с другой стороны, Вейр является источником магии Темного Властелина?

— Да, — согласился Эр’рил. Эту тайну ему удалось вытянуть из Грэшима во время их последней встречи.

— А эти врата являются единственным путем, через который можно получить доступ к Вейру?

— По-моему, Грэшим был уверен, что да. Он поведал, что четыре статуи из эбенового камня каким-то образом связаны и создают проход к Вейру.

Брат Рин посмотрел на Эр’рила, сняв очки. Глаза его, выдающие почтенный возраст, сияли задором молодого человека.

— Тогда, мне кажется, стоит разыскать все четверо врат, прежде чем начинать открытую схватку с Темным Властелином.

Эр’рил задумался. Предложение старика казалось простым и понятным, но невыполнимым. Он вспомнил, как слетали врата виверна с верхушки башни. А после его брат Шоркан вернул их и установил в Блэкхолле. Что же касается остальных трех, то никто не знал, где они находятся, да и разыщи их кто-нибудь, сумел бы этот смельчак найти способ уничтожить изваяния чудовищных существ?

— Знания — вот правильный ответ, Эр’рил из Станди, — как будто прочитав мысли воина равнин, пробормотал ученый и снова погрузился в чтение.

Кивнув, Эр’рил повернулся к дверям, но у брата Рина нашлось еще одно напутственное слово.

— Просто вы нуждаетесь в ключе.

— Что за ключ? — спросил воин, не оборачиваясь.

— Я размышлял две недели и понял, что в этой головоломке отсутствует одно звено. Разыщите его, и путь откроется сам собой.

— Какое звено? Что вы имеете в виду?

— Связующее звено.