Эр’рил не заметил упрека.

— Элена хорошенько их расшевелила. Она пообещала представить утром план, который надлежит не обсуждать, а беспрекословно выполнять.

— Я хотела услышать твой совет, прежде чем принять окончательное решение, — быстро добавила девушка. — Мне показалось, Чо хочет, чтобы мы прекратили борьбу с Гал’готой и все силы бросили на поиски ее брата. Но если мы оставим в покое Темного Властелина, все будет потеряно.

— Я согласна с тобой, — ответила тетя Фила. — Но иногда бывает, что две задачи сливаются в одну.

Элена задумчиво кивнула. Не так давно она сама говорила об этом Мерику.

— Но мы ничего не знаем о Чи. Все, что нам известно, — его дух исчез из этого мира пять столетий тому назад, когда пала Аласея.

— Он не исчез, — решительно возразила тетушка. — Сейчас мой дух смешан с сущностью Чо. Я чувствую то же, что и она. И я слышу голос ее брата-двойника. Его крики эхом доносятся ко мне сквозь пустоту. Он здесь.

— Но где? — вмешался Эр’рил. — Как нам его увидеть?

Фила задумалась.

— Я пытаюсь проследить, откуда доносится крик Чи, но безуспешно. Все, что я чувствую, — это вспышки боли и разрозненные кусочки кошмаров. Странные животные нападают на Чи и терзают его. Они будто составлены из кусочков других зверей. Львиная голова на теле орла… Огр с хвостом скорпиона… — Она покачала головой. — Нет, все это только страшные сны…

Эр’рил шагнул вперед, едва не споткнувшись.

— Голова льва на орлином теле? Крылатый лев? — Он оглянулся на Элену. — Гриффин!

Девушка охнула, широко раскрыв глаза.

Воин повернулся к лунному существу.

— Нет ли среди этих чудовищ крупной черной птицы — крылатого ящера с крючковатым клювом?

Фила нахмурилась.

— Д-да… Это одна из злобных тварей, мучающих Чи в его снах.

— Добрая Матушка! — Эр’рил схватился за голову. — Это никакой не сон! Ответ был все время передо мною.

— Как?! — одновременно выкрикнули Фила и Элена.

— Слова темного мага Грэшима. — Эр’рил опустил руки и повернулся, чтобы видеть обеих. — Он рассказывал мне о природе черных врат.

— Что за ворота? О чем ты говоришь? — удивилась тетя Фила.

— Врата Вейра, — пояснила ведьма. — Путь к источнику силы. — Она кивнула Эр’рилу, чтобы тот объяснил.

— Темный Властелин, — послушно заговорил воин, — создал при помощи каменотесов д’варфов четыре чудовищных талисмана. Их окропили кровью и наделили способностью притягивать магию. Они могли втянуть в себя и человека, наделенного магическими силами, неважно, желал он того или нет. И вот однажды, как растолковал мне Грэшим, нечто странное провалилось в одни из врат. Слишком могучее, чтобы быть поглощенным одной статуей. Оно равномерно распределилось по всем четырем каменным изваяниям, соединив их, но попав, таким образом, в ловушку. И возник Вейр — источник силы Темного Властелина. — Эр’рил зажмурился, страдание исказило его лицо. — Только сейчас я все понял. Чи исчез из Аласеи, а сила Гал’готы возросла. Как же мы были слепы!

— О чем ты? — насторожилась Элена.

— Вейр — это Чи. — В глазах воина плескался ужас. — Он провалился во врата и оказался в ловушке. Теперь Темный Властелин сосет силу из Чи, будто мерзкая пиявка.

— Черная магия Темного Властелина — это сила Чи? — Девушка почувствовала, что ноги не держат ее.