Хорошо тебе говорить в сапогах, мысленно заметил Джек.

Сама по себе буксировка особой проблемы не представляла – до глубокой воды ярдов тридцать, – но мысль об аллигаторе, который в любую секунду может выскочить из зарослей, заставляла ускорить шаг. В конце концов Джек буквально тащил за собой садовника.

– Жалко, здесь «Выживание»[40] никогда не снимают, – посетовал Карл. – «Выживание в Эверглейдс»... Меня никогда бы не взяли, но я точно выиграл бы миллион.

Очередное реалити‑шоу. Парень действительно любитель телевидения.

Джек оглянулся через плечо:

– Если бы выиграл, что первым делом сделал бы?

– Новый телевизор купил, – ухмыльнулся Карл. – Большой, в шестьдесят дюймов. И такой электрический стульчик, который массирует спину, пока ты сидишь. Машину бы починил...

– Не хочешь отправиться в путешествие?

– Зачем? Я уже побывал во всем мире с «Выживанием», «Вокруг света», «Дискавери» и прочим.

– Самому поехать – совсем другое дело.

Слушай меня, советчика, никогда не выезжавшего из Нью‑Йорка.

– Для меня – то же самое, – возразил Карл. – Ох, еще денег бы дал миссис Хансен. Ей сейчас нелегко. Может лишиться трейлера.

– Хорошая мысль.

– Да просто по‑соседски, – пожал он плечами.

Вернувшись на воду, снова слушая стрекот мотора, Джек смотрел, как крупные растения постепенно теснят с берегов меч‑траву, папоротники и деревья отвоевывают себе место. Промелькнуло фруктовое дерево.

– Это что?

– Анона. Болотная яблоня. Даже не думай пробовать, если ты не большой любитель керосина.

Дальше Карл указывал на ивы, непохожие на ивы, на дубы, непохожие на дубы, на деревья с экзотическими названиями вроде кокосовой сливы и бразильского перца.

Джек ткнул пальцем в маячившие впереди высокие тощие сосны, смахивающие на кедры с обвисшей хвоей.

– А это что такое?

Карл взглянул на него с таким выражением, будто он спрашивал, где встает солнце, на востоке или на западе.

– Кипарисы.

– Похожи на сосны.

– Пожалуй. Только зимой хвою сбрасывают, в отличие от сосен.

Пошли дубы с покрасневшей и пожелтевшей осенней листвой, видимо из‑за засухи.

Ближе подплыв к кипарисам, Джек заметил длинные серо‑коричневые бороды мха, обвивавшиеся вокруг ветвей, шевелясь на ветру.

Разглядывая другие деревья, узнал сосну Нельсона, королевские пальмы с отличительным гладким зеленым рукавом на верхнем конце ствола, кокосовые и банановые пальмы по плодам. Остальное осталось загадкой.

Карл указал на пару стрекоз; одна из них оседлала другую.

– Смотри, маленьких стрекозок делают.

– Причем на людях, – добавил Джек. – Стыда у них нет.

– Эй, ты их не обижай, – засмеялся садовник. – Стрекозы поедают тонны крошек москитов.

– Да? – Джек приветственно взмахнул кулаком. – Делайте свое дело, ребята!

Карл заглушил мотор.

– В чем дело? Снова мель?

– Нет. Просто мы уже близко. Видишь прямо впереди большой лесистый пригорок?

Джек видел холмик, заросший деревьями всевозможных размеров и видов, почти совсем закрывшими с запада горизонт.

– Там лагуна. Теперь надо двигаться тихо.

– А я думал, там нет никого.

– Как знать. Иногда кто‑то болеет, не может ехать в город.

Джек вытащил из кобуры «глок», передернул затвор, послав пулю в патронник, и сунул обратно.