- Да? Впрочем, оставь. Ребята твои со скуки подохнут. Потом и  мы  за

ними. Знаешь, плесни-ка еще чуть-чуть и спрячь.

     - У тебя что, кончилось все? - спросил Виктор, наклоняя штоф.

     - Да... Нет... Хранитель клянется, что я ночью все  вылил,  а  посуду

перебил. Я ему говорю, где битая посуда? А он - выкинул, говорит.

     Выпив, Мартын поднялся с места и  подошел  к  зеркалу,  задев  плечом

колонну. С отвращением  посмотрел  на  свое  отражение,  провел  рукой  по

двухдневной щетине, пригладил волосы.

     - Что, - спросил он Виктора, подмигивая своему  отражению,  -  совсем

спился первый советник? - и, не изменяя голоса: -  На  завтра  я  назначил

Большой Сбор.

     Глаза Виктора блеснули.  Наконец-то.  Последние  месяцы  проходили  в

сущем безделье. Мелкие стычки на окраинах с  забредавшими  невесть  откуда

шайками, унылые  засады  -  и  все  дела.  Люди  застоялись  и  потихоньку

опускаются. В казармах девка появились, вторую неделю гульба  идет,  да  и

Сармат попивать стал.

     - Так ты не опаздывай, - негромко сказал Мартын, - в полдень и сядем.

Гонца пришлю, чтоб напомнил.

     - Не надо, не опоздаю.

     - А еще лучше, приди пораньше. На часок. Поговорим, прикинем.  Можешь

пораньше, а?

     Виктор понял, что у Мартына своей  выпивки  хватает,  а  придумал  он

хорошенький предлог, чтобы пронырливые маги не донесли своему  Верховному,

мол, первый советник и маршал о  чем-то  договаривались  накануне  Совета.

Мартын вправе рассчитывать на его поддержку. Впрочем, Борис тоже. В  любом

случае не следует торопиться. У  Мартына  грандиозные  планы  -  есть  где

развернуться войску, а  то  приуныли  совсем.  Но  и  с  магами  лучше  не

ссориться.

     - Жаль, Месропа нет, - неожиданно сказал Мартын, - вот кого сейчас не

хватает. - Ты о нем ничего не слышал?

     Виктор молча покачал головой. Исчезновение Месропа  пять  лет  назад,

перед исходом из Саратова, было необъяснимым. Да что там говорить - просто

скверным.

     Слухи ходили разные. Одни  говорили,  что  он  сгинул  в  богучарских

топях, другие - что не сгинул, а бродит в лесах за  Кологривом,  время  от

времени объявляясь в бестелесном виде случайным путникам, а третьи и вовсе

твердили несусветное, будто ушел он далеко за Кавказские горы  и  вернется

оттуда с могучим воинством  соплеменников  покарать  обидчиков  своих.  Но

слухи так и не стали легендами, а после похода на Москву и они заглохли.

     Не веря ни одному из слухов, Виктор был уверен, что Месропа давно нет

в живых, иначе маги нащупали бы его и изловили.

     - Ну, спасибо, ты меня оживил, - бодро  сказал  Мартын  и  гаркнул  в

сторону двери: - Эй, где ты там?

     Возник хранитель и пропустил Мартына, подобрал берет и куртку. Уходя,

еле заметно подмигнул Виктору. Распустились...

     Он снова подошел к окну.