- сатанинское отродье, прости, Господи, за поминание врага. А смолы у  нас

много!

     - Да что ты заладил со своей смолой! Их ничто не берет.  Они  дружине

очень помогают.

     - Нашли помощничков! Ничто не берет, говоришь?  Смолы-то  горяченькой

они не любят.

     - Не знаю, - пожал плечами Виктор. - Сказок много всяких.

     - Может, и сказки. Их и без смолы Дева-воительница душит и режет.

     Виктор поморщился. В последний месяц ходили по казармам слухи о некой

Деве-воительнице,  безжалостно  истребляющей  магов.  Но  от  безделья   и

праздности и не такое  придумают.  Насчет  партизанских  отрядов  амазонок

никто из разведчиков не сообщал. Правда,  был  недавно  случай.  Виктор  с

небольшим отрядом осматривал засеки под Люберцами. На  околице  деревеньки

их встретила хлебом и солью девушка. Так, пигалица, лет шестнадцати.  Пока

Виктор с коня слезал да поводья хранителю отдавал, она глазами  позыркала,

да вдруг из-под передничка арбалет  небольшой  выхватила  и  единственному

магу промеж глаз стрелу всадила. Юркнула сквозь дыру в плетне - только  ее

и видели. Наконечник у стрелы серебряным почему-то оказался,  а  древко  -

смоленым. О Деве-воительнице слухи тогда и пошли, может, с этой девушки  и

сказка родилась.

     Между тем Дьякон открыл дверцу,  прошел  узкой  прохладной  щелью,  и

Виктор с Месропом, следовавшие за ним, вышли на песчаную косу.

     У плота трое монастырских парней оживленно переговаривались  с  двумя

девушками в зеленых  брезентовых  комбинезонах.  Завидев  отца-настоятеля,

парни замолчали и один за другим нырнули в проход.

     Одна из девушек засмеялась, но вторая ткнула кулаком ей в бок.

     - Взяли рыбку? - ласково спросил Дьякон.

     Смешливая девушка кивнула.

     - Вот и хорошо, - так же ласково продолжил Дьякон. - Значит, с  собой

еще вот их возьмете, на тот берег  надо.  Мои  друзья  оба.  А  начальству

своему скажете так: еще раз особ женска полу пришлют, - без рыбы сидеть им

аж до морковкина заговенья. Ясно излагаю? - гаркнул он неожиданно.

     Смешливая чуть не выронила шест. Месроп подмигнул девушкам.

     - Так когда вас ждать? - спросил Дьякон.

     - Сегодня и вернемся, - сказал Виктор, - засветло.

     - Ладно, - кивнул Дьякон, - за  коней  не  беспокойтесь,  и  паренька

вашего не обидим.

     И пошел обратно, широко размахивая полами длинного одеяния. У  дверцы

остановился, перекрестил грудь и нырнул в узкий проем.

                                    4

     Девушка подняла шест с пестрым  лоскутом  на  конце  и  помахала  им.

Немного погодя плот мягко сошел с места. Виктор заметил натянувшийся трос,

идущий к тому берегу, и перестал озираться в поисках весел.

     - Далеко путь держите? - спросила смешливая девушка.