- Не буду, - серьезно ответил  Виктор.  -  Никто  вас  не  собирается

убивать.

     - Это хорошо. Тогда пойдемте, я вас выведу.

     В коридоре они с Месропом о чем-то заспорили, но Виктор шел  за  ними

не прислушиваясь. Он запоминал расположение коридоров и лестниц. Здесь  не

то что отряд, тысячу можно разместить вольготно. А магов придержать,  чтоб

не лезли. Тогда с техникой веселые  игры  пойдут,  с  лазерами  повозимся,

оптика... Хорошо! Но разве магов остановишь! Может,  они  и  впрямь  смолы

боятся?

     Обходя  толстопятую  бетонную  опору,   Виктор   спросил,   кто   так

основательно подлатал здание. Ученый почесал нос и сказал,  что  никто  не

знает. Насколько он помнит, когда они заняли домину,  повсюду  были  следы

ремонта. "Полгода строительный мусор  выносили,  бетон  к  полу  прикипел,

ломали, скалывали".

     Потом он поднял палец и произнес фразу на непонятном  языке,  похожем

на немецкий. Месроп засмеялся и ответил в том смысле,  что,  мол,  настала

очередь науки взойти на голую вершину. У всех своя  голая  вершина,  уныло

согласился ученый, но радости от этого мало.

     И тут они вышли к щитам и мешкам.

     Никого не было. Одни щиты прислонены к стене, другие просто  навалены

на мешки с песком. Виктор поднял  голову  -  наверху,  у  пулеметов,  тоже

никого.

     - Прощайте!  -  сказал  ученый.  -  Может,  еще...  -  не  договорив,

повернулся и ушел.

     За баррикадой тоже ни души.  Виктор  и  Месроп  вскоре  оказались  на

берегу.

     - Ну, и нам пора прощаться, - сказал Месроп.

     - Надеюсь, не навсегда?

     - Вот уж нет! Мы еще встретимся!

     И  он  исчез  в  кустах.  На  миг  Виктор  пожалел,  что  они  быстро

расстались, на многие вопросы он так и не получил ответа. Но посмотрел  на

высокое светлое небо, на воду и густую зелень, и это было так хорошо после

затхлого воздуха Бастиона и его серых красок, что он облегченно вздохнул.

                      ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ВЕЛИКИЙ ПОХОД

     Длинные полосы копоти на потолке  и  стенах  напоминали  о  том,  что

раньше в коридорах горели факелы. Недавно умельцы-оружейники  склепали  из

обрезков старых, пришедших в негодность дождевых труб  масляные  плошки  с

козырьками - копоти стало меньше, но света не прибавилось.

     Были горожане, еще помнившие  дом  на  Котельнической  жилым.  Ходили

вверх-вниз лифты, этажи поделены на квартиры, а по  ночам  в  окнах  горел

свет. Люди бросили дом сразу, как только мор начал свою пляску смерти.

     Квартирьеры дружины, рыскавшие в поисках места для размещения,  нашли

огромный дом в состоянии вполне приличном, хлама и мусора почти  не  было,

вещи, сложенные в узлы и чемоданы, словно ждали хозяев, вышедших на минуту

глянуть, пришел ли транспорт.