заметить ее широко раскинутые ноги. Дружинники вылетели из седел,  а  пока

они падали  в  траву,  воительница  оказалась  перед  сотником,  взмахнула

руками, и тот медленно повалился  набок  с  двумя  короткими  дротиками  в

груди.

     Учинив молниеносное побоище, она подошла  к  ним  и  склонила  голову

перед Ксенией. Виктор перевел дыхание. Лучше встретиться в бою с медведем,

чем с такой суровой теткой.

     Он спрыгнул с коня и подошел к дружинникам. Один из них слабо стонал,

а второй вроде и не дышал. Виктор покачал головой. Ему было  жаль  молодых

ребят, но ничего не поделаешь, не повезло им. Не будь  сотника,  может,  и

разминулись бы мирно.

     Ксения тоже спешилась. Она приложила ладони к затылку  воительницы  и

что-то шептала ей. Только сейчас Виктор  увидел,  что  воительница  стара,

лицо все в морщинах, а из-под шлема выбиваются грязно-седые космы.

     Через минуту Ксения расцепила ладони, громко сказала:

     - Я возвращаю твое имя, я возвращаю твою душу, так возвращайся домой,

Анастасия! - и, приставив пальцы к ее лбу, слегка толкнула.

     Глаза воительницы вдруг наполнились слезами, каменное  бесчувственное

лицо обмякло. Схватив ладонь Ксении, прижала к своим губам. Миг, и она уже

в седле. Взмахнула рукой, крикнула хрипло:

     - Удачи тебе, хозяйка!

     И исчезла в чаще.

     - Куда это она? - спросил Виктор, недоумевая.

     - Я отпустила ее, - задумчиво ответила Ксения.

     - В казармы?

     - Домой. Увидит внуков, тут же забудет про казармы,  про  все,  -  со

вздохом проговорила Ксения.

     Виктор задумался. Молча помог ей взобраться на коня, подтянул  ремень

и только после этого спросил:

     - А когда ты отпустишь меня?

     Ксения непонимающе вздела брови, и тогда он спросил,  не  приворожила

ли она его чарами, как своих воительниц,  и  не  колдовскими  ли  штучками

изводила там, в Хоромах?

     На это Ксения ответила, что почти всю силу  растратила  под  Казанью,

поднимая на воздух пояс укреплений.  Теперь  долго  будет  пустая.  Ну,  а

может, не унимался Виктор, заклятие наложила,  когда  он  еще  пацаном  ее

сопровождал к развалинам на Воробьевых горах? Ксения удивилась, о чем  это

он, и тогда Виктор напомнил, как после сошествия с арфы они провожали трех

лицеистов к вместилищу старых вещей, и как напоролись на  патруль,  и  как

она целовала их в лоб, прощаясь. При этих словах невольно  потрогал  левую

бровь. Немного помолчав, Ксения сказала, что  память  ей  до  сих  пор  не

изменяла, и она доподлинно помнит,  что  при  виде  патрульной  машины  он

порскнул в кусты и так хорошо затаился, что уже и не  чаяла  его  увидеть.

Впрочем, добавила она серьезно, если он считает себя обделенным, то готова

сейчас же его доцеловать, восполнить недоцелованное. Виктор хмыкнул, а она

рассмеялась и спросила, может, он вовсе не любит ее, а просто прихватил  с

собой в качестве заложницы? Виктор расхохотался в полный голос и пришпорил

коня.