так и не ответила на вопрос.

                                    1

     Лес растаял  в  просеках  и  полянах.  Солнце  осветило  жилые  дома,

лепившиеся друг к другу. За ними  серыми  исполинами  громоздились  старые

руины. Их постепенно разбивали на щебенку.

     Завидев белые стены монастыря, Виктор вздохнул  с  облегчением  -  он

рассчитывал пересидеть пару дней у Дьякона. А  там  видно  будет.  Правда,

встреча с патрулем  может  навести  на  след.  Хотя  пока  хватятся,  пока

найдут...

     Он привязал коней к дереву, велел Ксении дожидаться и,  прижимаясь  к

холодным камням,  двинулся  вдоль  стены  к  задней  калитке.  На  полпути

остановился, замер, прислушиваясь, а когда из высокой густой  травы  вдруг

встали два послушника и уставили на него рожна, он миролюбиво развел  руки

и велел провести к настоятелю.

     Дьякон пододвинул к ним братину с квасом, глянув  искоса  на  Ксению.

Седины у него не прибавилось, он вроде даже стал шире в  плечах,  а  голос

по-прежнему был могучим. Чем-то похож на Сармата, решил Виктор и взял  еще

кусок рыбы. Ксения почти не  ела.  Сидела  тихо,  скромно  опустив  глаза.

Молодой послушник, прислуживавший за столом, старался на нее  не  глядеть,

но нет-нет да стрелял глазами. Дьякон пару раз  усмехнулся,  заметив,  что

послушник слишком часто появляется  в  трапезной  то  с  солью,  то  хлеба

подрезать, а потом цыкнул на него, и тот пропал.

     После еды Виктор немногословно рассказал о том, что покинул Хоромы  и

нуждается в убежище. Настоятель не удивился, только  побарабанил  пальцами

по столу и ни с того, ни с сего спросил,  правда  ли,  что  у  Сармата  на

старости лет моча в голову ударила и он невестой обзавелся? На это  Виктор

ответил, что сущая правда, а невеста  -  вот  она.  Дьякон  удовлетворенно

хмыкнул и, глядя,  как  Ксения  сонно  покачивает  головой,  предложил  ей

располагаться тут же, на широкой скамье, а они  ненадолго  выйдут.  Ксения

благодарно улыбнулась и свернулась калачиком, подложив дорожный  узел  под

голову.

     Некоторое время Дьякон молча смотрел на нее, потом  перевел  взор  на

Виктора и, взяв с соседней скамьи покрывало, протянул ему.

     - На вот, прикрой.

     В большом помещении, примыкающем к трапезной, Дьякон подошел к  окну.

Сквозь разноцветные стекла на него падали синие, желтые и  розовые  пятна.

Он озабоченно почмокал губами и сказал:

     - Да ты, никак, у своего Правителя невесту умыкнул?

     Виктор  сел  на  трехногий  табурет  и  прислонился  к  стене.  Глаза

слипались, бессонную  ночь  он  продержался  спокойно,  но  сейчас,  когда

отпустило напряжение и за толстыми стенами монастыря он почувствовал  себя

в надежном укрытии, ужасно захотелось спать.