Почти бегом они пересекли один зал, другой, широким коридором вышли к

высоким колоннам, уходящим во тьму, и  уперлись  в  большие  двустворчатые

двери с огромной медной ручкой.

     Виктор перевел дыхание и обнял Ксению за плечи.

     - Здесь! - выдохнул он.

     Он видел такую же ручку,  только  с  той  стороны.  Задний  двор  при

конюшнях выходил к берегу. Порой, после  того  как  перед  осмотром  давал

разгон сотникам конницы, он выезжал к реке, чтобы спрямить  путь.  Косился

на эти двери, которые никогда не были открытыми, но особого любопытства  к

ним не проявлял.

     С потолка донеслись  слабые  глухие  удары.  Виктор  не  помнил,  что

находится над ними.  Не  то  оружейные  склады,  не  то  запасы  вина.  Он

прислушался, потом осторожно потянул ручку  к  себе.  Приоткрылась  темная

узкая щель.

     "Ночь..." - слабо удивился Виктор. Ему казалось, что  они  проплутали

здесь до утра. Ксения сунулась  было  наружу,  но  Виктор  удержал  ее  за

локоть.

     "Иди за мной!"  -  прошептал  он.  Ксения  кивнула  и  достала  из-за

широкого пояса стилет. Виктор  скинул  с  плеча  арбалет,  взвел  -  мягко

щелкнул затвор.

     На площадке между ступенями и рекой никого не было. От конюшни  несло

кислым потом, всхрапывали кони. Виктор знал, что ночью со стороны  заднего

двора можно пробраться к конюшне, там обычно не ставили стражи, а  калитка

запиралась на щеколду изнутри.

     Так оно и оказалось. Вдоль стены они прокрались к длинным  деревянным

строениям. У  ближайшего  стойла  Виктор  замер,  а  Ксения  отвела  руку,

собираясь метнуть стилет.

     Прислонившись  к  столбу,  сидя  прямо  на  опилках,  дремал  молодой

дружинник, а другой, постарше,  с  седой  прядью  в  волосах,  обстругивал

палочку. Масляный светильник с тремя рожками висел под потолочной  балкой.

Виктор узнал Харитона и его племянника.

     Маршал беззвучно выступил из тени. Харитон выронил палочку, но Виктор

опустил арбалет. Седой дружинник  нагнулся,  поднял  палочку  и  пару  раз

провел по ней ножом. Потом негромко сказал дремлющему:

     - Эй, дрыхун, пора обход делать!

     Племянник замычал спросонок и пошарил рукой  вокруг  себя  в  поисках

меча. Виктор отошел за дощатую  перегородку.  Навел  арбалет  на  стражей,

собираясь выстрелить при первом же крике. Но Харитон только сказал:

     - Посмотри там, у входа, а заодно сбегай к "Сударчику" за жбаном.

     Молодой дружинник истошно зевнул, вздрогнул,  поеживаясь,  и  затопал

вглубь конюшни. Сделал несколько шагов и  вернулся  подобрать  оставленный

меч.

     "Охраннички чатовы, выпердыши мелкие!" - выругался Виктор и тут же  с

легким злорадством подумал, что даже если маршальский  жезл  и  достанется

Александру, то у  сопляка  кровь  из  задницы  пойдет,  пока  тот  порядок

наведет.