доски. И застыл, услышав тихий скрип. Доски подались неожиданно легко.

     Он вытолкнул вперед одну, вторую... Доски  упали  на  что-то  мягкое.

Повел рукой во тьме - шкаф. Даже без задней стенки.

     Вспомнил, что, когда они вселялись в Хоромы,  расстановкой  мебели  и

вообще всеми хозяйскими делами заправлял  Николай.  Что  же  получается  -

можно незаметно проникнуть в любые покои, а потом внезапно  объявиться  из

шкафа? Или не объявиться, сообразил Виктор. Достаточно посидеть  тихонько,

послушать, кто что говорит. Ай да Боров!

     И еще Виктор сообразил, что если шахта спускается в подземелья магов,

то выходит, Борис и Николай снюхались давно и накрепко.

     Но не вступился старый разбойник за мага. Может,  почуял,  что  новая

сила и его сметет, если поперек встанет, а может, какой хитроумный расклад

в голове составился. "Плевать!" - ожесточенно подумал Виктор,  сейчас  вот

он эту "силу" сгребет в охапку и утащит отсюда.  А  если  и  пропадут,  то

вместе, не достанется она Сармату.  Мысли  опять  поплыли,  он  не  вполне

представлял, кого имеет в  виду  -  Ксению  или  нечто  иное?  Но  краткое

головокружение тут  же  прошло,  как  только  он  отвязался  от  скобы  и,

подтянувшись,  забрался  в  шкаф.  Замер,  вслушиваясь.  Тихо.  Все  спят,

наверно.

     Холодная скользкая ткань обвилась вокруг шеи. Он стряхнул,  осторожно

пошевелился и обнаружил, что зацепился арбалетом, висевшим  на  спине,  за

другую тряпку. Пока высвобождался, нога попала в какой-то  рыхлый  узел  с

тряпьем, показалось, что  наступил  на  что-то  живое.  Дернулся,  потерял

равновесие и, хватаясь за висевшую на вешалках  одежду,  рухнул  вместе  с

дверкой прямо на пол.

     На голову упало несколько платьев, ноги запутались в тряпках.  Сейчас

он был легкой добычей. Поэтому с минуту он не шевелился, стараясь  уловить

хоть  какой  звук.  Но  так  ничего  и  не  услышав,   принялся   медленно

выпутываться из вороха одежды.

     А когда выбрался из него и поднялся на ноги, оглядел себя - вроде  бы

все на месте, только обойма с найфами  сбилась  набок.  Осмотрелся.  Покои

Ксении. У противоположной стены в кресле с  высокой  спинкой  сидела  сама

Ксения в дорожной куртке, с кожаной сумкой у ног.

     Она с любопытством наблюдала,  как  он  копошится  на  ковре  в  куче

платьев, а потом, когда он ее увидел, сказала негромко:

     - Ты бы мне хоть пару платьев оставил целыми. Все истоптал!

     Виктор молча подошел к ней. Она поднялась  и  положила  руки  на  его

плечи.

     - Я уже устала ждать... - успела шепнуть она до того, как  он  закрыл

ее рот поцелуем.

                                    8

     Путь вниз занял немного времени.