Обмотать руки тряпками и вниз! Но как смог полуживой  Иван  подняться

сюда по тросам? Виктор опустил голову и выставил руку  как  можно  дальше.

Так и есть - какие-то крюки или скобы, выступают ненамного, но  удержаться

можно. Если прошел Иван, то он  и  подавно  одолеет.  Правда,  мага  гнала

идущая по пятам смерть. "А кто идет за мной?" - подумал Виктор.

     Спускаться по скобам лучше,  чем  болтаться  ожившим  висельником  на

тросах. Металл, наверно, давно проржавел насквозь, да и так просто его  не

ухватишь. Виктор знал, что такое старый металлический  трос,  когда-то  он

сгоряча ухватился за такой же, оттаскивая в  сторону  балку,  прикрывавшую

вход в одну из его нор. Тысячи мелких иголок впились в ладони, долго потом

саднило кожу.

     Темно! Маг, даже полумертвый, в темноте мог видеть хорошо. В какой-то

момент возникла соблазнительная мысль -  прикрутить  шнуром  подсвечник  к

шлему. Худо-бедно освещение! А потом он представил, как ползет по стене  с

бронзовым подсвечником и зеленым стеклянным шаром  на  голове,  как  горит

свеча идиотским рогом, а воск капает  ему  за  воротник...  Картинка  была

омерзительной, хуже того - смешной! Если кувыркнешься в темный колодец, то

никакая свеча не поможет!

     Выругался, отложил подсвечник  и,  ухватившись  за  прибитый  поперек

толстый брус, сполз в щель, нащупывая носком скобу. Но тут  же  подтянулся

обратно и, укоряя себя за торопливость, снял сапоги  на  толстой  подошве,

связал их и повесил на шею. Натянул домашние, мягкие.

     А через минуту он уже медленно спускался вниз, перехватывая  скобы  и

нащупывая следующие.

     Теплый воздух давил снизу, поддерживая его,  поток  уходил  вверх  со

слабым гулом, а откуда-то из  выси  еле  слышным  эхом  отдавалось  мерное

"хо-хо-хо-хо...", будто невидимый наблюдатель,  утробно  хохоча,  смотрит,

как он пластается по стене.

     Спустившись на несколько метров, он замер, прислушиваясь к  невнятным

голосам, идущим сбоку. Осторожно протянул руку и нащупал  справа  от  себя

шершавые занозистые доски.

     Он не помнил, кто жил под ним. Кажется, кто-то  из  тысяцких.  Может,

Александр? Мелькнула шальная мысль  вломиться,  надрать  уши  возомнившему

сопляку, но Виктор только хмыкнул и поискал следующую скобу.

     Спустившись на два этажа, он вдруг обратил внимание на то, что  скобы

не литые, а кованые. Неровные ребристые грани  хорошо  прощупывались.  Они

явно вбиты в стену после  того,  как  лифты  вышли  из  строя,  иначе  при

движении кабины скобы сорвало бы за один проход.

     Он не знал, кто соорудил эту странную лестницу, кто еще мог ползти во

мраке вниз  или  вверх,  спасаясь  от  неведомой  напасти.  А  вскоре  это

перестало его волновать - по всем расчетам, он оказался на этаже Ксении.

     Вокруг пояса он предусмотрительно обмотался веревкой.  И  вот  сейчас

пропустил конец веревки под скобу и завязал сухим  узлом.  Откинулся  чуть

назад - держит.