Главное - и благоприятное для НИИ НПВ, - было то, что такого взгляда держались чиновники и руководители, в том числе и в "правоохранительных" органах. На инопланетян могли грешить, на Запад - но чтоб свои здесь были умнее их! Это же подрыв всех основ.

    2.

    Филиал НИИ в Овечьем ущельи открыли (без лишней помпы) 29 сентября. Оркестр и "отцов города" не приглашали. Масс-медиа тоже.

    Место это действительно было романтическое, разбойное. В прошлые века здесь не грабили просто потому, что поблизости не проходили ни большая дорога, ни караванный шлях. Некого было.

    За местностью укрепилась дурная слава после того, как там побывал Шайтан-шар; особенно запало в память жителям, как его, сердешного, влекли с танками и вертолетами через половину края, и он страшно ревел, глотал тучи, а попутно и стога сена-соломы. Овец около ущелья больше не пасли, форель в ручье Коломак не ловили.

    НИИвцы облюбовали ущелье и прилегающую часть степи сначала как полигон для крупных Ловушек. И схрон самого крупного. Отуда необходимое перемещали в Зону.

    Какая здесь вскоре пойдет наука и фантастика, они не предполагали.

    В создании за считанные дни Филиала основное тоже была работа. В Ловушках типа ШМ, в "шараш-монтажках". Роль их там была огромна.

    - Гномики строят домики! - пустил кто-то шутку.

    Действительно, когда накрывали К10-пространством участок с собранными материалами, оборудованием и монтажниками, все там становилось похоже на такой мультфильм. Уменьшившиеся фигуры, ускоренные движения, смещенные к коротким и звонким трудовые рыки машин; даже бамканье копров превращалось в тиканье гигантских часов. Все предметы, обычно темные, светилось - голубой и сиреневый отсвет волшебства. Оттенок сказочности добавлял окрестный горный пейзаж.

    И главное, все быстро: работа многих недель за несколько дней. Не только домики - коттеджи для обитания с лабораториями и мастерскими, но и энергоподстанция, площадки для ЛОМов на срезанных верхушках окрестных скал; вертодром, подъездная дорога, система управления.

    Начальствовать там стал Василий Давыдовыч Шпортько.

    ... Когда человек замечен, для карьеры его не так и важно, как и в чем он был замечен. Вася Шпортько прославился в НИИ в апреле довольно сомнительным, если прямо смотреть, образом: той историей с выкормленными за 10 дней хряками. Впрочем, в наступившие времена именно такого сорта предприимчивость была, что называется, в цене.

    Во всяком случае, на сей раз с отцом своим Давыдом Никитичем он не делился ни заботами, ни успехами. А когда при встречах и тот заводил разговор на тему о таинственных пропажах, о которых все кругом толкуют, Василий отмалчивался или бросал реплики: а может, и вправду инопланетяне с НЛО. Или американцы.

    Но хозяином Филиала ОУ (так назвали для конспирации) он стал классным, инициативным, напористым и рачительным.

    И главная работа тоже пошла сразу.

    ... Зарядив камеры ЛОМов в верхотуре башни НИИ пространством с очень высоким К, их вертолетом доставляли в Филиал ОУ. Там вставляли в белые цилиндры, подсоединенные к системе электронного управления - и ставили на "метео-дежурство".

    ("Метео-" это опять-таки было для конспирэ. Раз используют облака, а для этого и метеосводку, чтоб знать, когда они здесь будут и какие, - конечно же, "метео". А вы как хотели - "крими"? "Ловушки на крими-дежурстве"? Ха-ха.)

    ... В этих делах все тоже было тиресно и сложно, на "метео-дежурстве": приметить облако в нужном направлении, и не над головой, а лучше почти у горизонта - для хорошей дальности НПВ-обслуживания (чтоб без лишних претензий со стороны обслуживаемых).