– А кого еще ждать? – в страхе спросила Глоха.

– Больше никого, кроме скелетов из тыквы.

Глоха несколько успокоилась.

– Ну уж по крайней мере эти не явятся. Они заперты в Сонном Царстве.

– Не скажи, – покачал головой Косто. – Если Конь Тьмы сочтет дело достаточно важным и выдаст им пропуск на проход в мир бодрствующих, мои сородичи тоже придут.

Отреагировать на это известие Глоха не успела: послышался сильный топот. Звучал он все громче и, как казалось, со всех сторон одновременно. Глоха и крылатые кентавры поднялись в воздух, чтобы разведать обстановку. И тут девушка охнула.

С четырех сторон к озеру сходились четыре отряда – три наземных и один воздушный. С юга приближалась крикливая стая гарпий, вооруженных взрывчатыми яйцами. С севера маршировали размахивавшие копьями, дубинами и камнями гоблины. На востоке земля дрожала под ногами невидимых великанов.

– А с запада надвигаются шустряки, – доложила, возникнув из дыма, Метрия.

– Кто?

– Кугляки, голяки, остряки…

– Костяки?

– Неважно, – надулась демонесса. – Короче говоря, скелеты.

– И все они сойдутся у грязного озера, – подвела итог Синтия, прилетевшая бок о бок с Че. Будучи еще детьми, она и Че тем не менее представляли собой многообещающую пару, и Глоха не могла не порадоваться тому, что в этом отношении их путешествие дало положительный результат.

– Придется объяснять всем, что к чему, – сказала Глоха.

– Это будет непросто, – вздохнула Чекс. – Гвенни со своими гоблинами как‑нибудь сладит, они, хоть и скрепя сердце, ее послушаются. А вот с остальными будет сложнее: все они настроились на большое сражение.

– И многие из них издавна являются врагами, – вздохнула Глоха. – Например, гоблины и гарпии: они враждовали издревле, а из‑за связи моих родителей едва не развязали новую войну. Я начинаю жалеть о том, что наш плен не продлился дольше.

– Может быть, Трент сумеет с ними всеми поладить? – предположила Синтия. – Он ведь был королем и, надо думать, сталкивался с такого рода затруднениями.

– Да, – отозвалась Глоха, – ему наверняка приходилось решать вопросы и посложнее.

Летучий отряд спустился на землю, и Глоха поспешила к Тренту.

– Скоро сюда подтянутся гоблины, гарпии, великаны и скелеты, – сообщила она. – Неровен час, передерутся: ужас что будет. Этого допустить нельзя.

– Ни в коем случае, – согласился волшебник. – Неплохо бы их чем‑нибудь отвлечь. Любая временная задача может сгодиться, лишь бы только завладеть их вниманием.

– Но как это сделать?

Неожиданно Трент обернулся к Велко.

– Боюсь, ты скоро испустишь дух, – сказал он. – Есть у тебя последнее желание?

Глоха похолодела от ужаса.

– По правде сказать, мне хотелось бы умереть в каком‑нибудь отдаленном, уединенном краю и в природном обличье, – ответил великан. – А мою душу пусть возьмет себе Косто.

– Как? – воскликнул скелет. – Я? Твою душу?

– А что ей зря пропадать? – отозвался великан. – Мне она больше не пригодится, а тебе – совсем другое дело. И уж если кто и достоин души, так это ты.

– Но ты не можешь вот так взять и умереть! – вскричала Глоха. – Предполагалось, что ты будешь спасен.

– По всей видимости, произошла какая‑то ошибка, – печально откликнулся Велко.