Все воззрились на кентавра.

– Неужто непонятно? – удивился он. – Ему необходимо пересадить вещество, содержащееся в костях.

У Косто отвисла челюсть.

– Ты хочешь сказать, что я могу спасти ему жизнь, отдав часть своего костного мозга? Да этого добра у меня, в отличие от нормальных мозгов, сколько угодно! Я готов поделиться с ним просто так, независимо от души.

– Но Велко великан, – сказала Глоха. – У Косто не может быть такого огромного количества нужного вещества.

– На Велко в нынешнем облике его хватит с избытком, – возразил Трент.

– А ведь и верно! – вскричал Косто. – Он сейчас маленький.

– Ура, Велко, тебя можно спасти! – воскликнула Глоха. – Тебя вылечат, а поправившись, ты снова сможешь стать невидимым великаном.

Она радовалась за него, но что‑то мешало ей радоваться очень уж пылко.

– Так, с «честным обменом» и «трансплантацией» мы, похоже, разобрались, – сказал Трент. – Один получает костный мозг, другой половинку души, и оба достигают своей цели.

Тем временем со всех четырех сторон к озеру подступили готовые ринуться в бой отряды. Оно оказалось замкнутым в квадрат из боевых порядков гоблинов, гарпий, скелетов и великанов. Последних, правда, видно не было, но хватало и отпечатков их ног.

– Я был бы рад совершить такой обмен, – сказал Косто.

– Я тоже, – повторил за ним все еще ошеломленный Велко.

– Но этот обмен необходимо еще и осуществить, – охладил их пыл Трент. – Трансплантация операция сложная, требующая особой подготовки. Для ее осуществления погружаются в транс и используют специальный корень и транс‑миссию, растет которая исключительно на особой плантации. Она так и называется – транс‑плантация. Кто‑нибудь знает, где такая находится?

Воцарилось молчание.

– Значит, придется организовать поиски, – деловито объявил волшебник. – К счастью, мы способны направить по исковые отряды повсюду, хоть под землю, хоть к облакам. Проблема, однако, в том, что результат нужен до конца сегодняшнего дня. Боюсь, что дольше нашему Велко не протянуть.

– А что за растения растут на этой плантации! Как выглядит транс‑миссия! – спросила Глоха.

– Растение маленькое, со стелющимися стеблями и зубчатыми цветами… – начал Черион, но тут же махнул рукой. – Словами передать трудно, лучше я нарисую.

Он начертил на земле цветок.

– Итак, – объявил Трент, – все на поиски плантации… Кто первым найдет растение, пусть пришлет гонца.

Получив задание, все четыре отряда немедленно отправились на поиски, каждый в свою сторону. Возможное столкновение было предотвращено.

– Кажется, я видела похожий цветок, – задумчиво промолвила Синтия. – В детстве это было, лет примерно семьдесят… то есть я хотела сказать лет семь назад. Может, его уже и нет.

– А где он рос? – полюбопытствовал Че.

Синтия улыбнулась. Юный кентавр, разумеется, знал ее историю и был осведомлен относительно ее настоящего возраста, однако она нравилась ему, невзирая на все эти обстоятельства. Чему, впрочем, едва ли стоило удивляться: будучи единственной юной крылатой кентаврицей в Ксанфе, Синтия обнаруживала бесспорные признаки будущей красоты.

– Нет, не скажу, – покачала она головой. – Вдруг ошибусь, и выйдет, что я только зря хвасталась.