Пробудившись некоторое время спустя, Глоха почувствовала себя более бодро. Время близилось к полудню. Велко спал рядом с ней, закутавшись в одеяло: похоже, он так и не согрелся. Остальные, отойдя в сторонку, чтобы не будить спящих, беседовали.

Едва Глоха открыла глаза, как рядом материализовалась Метрия.

– Есть новости, – сообщила демонесса. – Гоблины рыщут на земле и под землей, гарпии проводят воздушную разведку, великаны и скелеты проверяют дальние горы и ущелья. Кровяной корень найден и доставлен. Но вот транс‑плантацию, да чтобы на ней росла транс‑миссия, пока никто не обнаружил.

Глохе не хотелось думать о неприятном, и она постаралась переключить внимание на подробности.

– А что, великаны и скелеты работают вместе?

– Да, они объединили усилия. Великаны легко преодолевают большие расстояния, но с их статью не так‑то просто заглядывать во всякие теснины да щели. Поэтому великаны переносят скелетов с места на место, а те досконально просматривают все подряд. Порой заглядывают и в дома: говорят, на некоторых людей это производит сильное впечатление.

– Могу себе представить, – покачала головой Глоха. – Очень надеюсь, что все эти хлопоты не окажутся напрасными. Трудно поверить, чтобы Добрый Волшебник мог так жестоко подшутить над бедным Велко.

– По правде сказать, мне всегда казалось, что Хамфри и Добрым‑то называют только потому, что он вроде бы не Злой. Но узнать о таком обмане было бы очень горько.

– Ну конечно, теперь у тебя есть душа, и тебе доступны все подобные чувства, – отозвалась Глоха, присаживаясь. – А как твои‑то дела? Я все‑таки твоя подруга, но за всеми хлопотами уделяю тебе не так много внимания.

– Удивительное дело, – ответила Метрия, – как только ты согласилась со мной дружить, у меня прибавилось уверенности, и я стала легче приспосабливаться к новым обстоятельствам. Даже обходясь без советов.

– Порой дружба действует именно так, – промолвила Глоха и, бросив сочувственный взгляд на Велко, добавила: – Хотела бы я стать настоящим другом и ему.

– Разве ты не сделала для него все, что могла?

– Я не спасла ему жизнь. Помочь‑то пытаюсь, но толку от моих попыток пока мало.

– Ничего, ты непременно добьешься своего, – заявила демонесса с таким видом, словно недавно обретенный опыт одарил ее даром предвидения.

В небе появились две точки, но приближении превратившиеся в крылатых кентавриц.

– Нашли! – еще на лету выкрикнула запыхавшаяся Синтия. – Как раз там, где я и предполагала.

Глоха подскочила.

– Нашли? Вот здорово!

– Рано радуешься, – охладила ее пыл Чекс. – Найти‑то нашли, но не в самом приятном месте. Добраться до цели будет непросто.

– Все равно доберемся! – уверенно заявила Глоха. – Должны добраться. Где эта транс‑плантация?

– В расщелине горы Попа‑кати‑петль. А это очень скверная гора.

Глохе стало не по себе.

– Да уж знаю я эту Попу, – пробормотала она, – один раз еле крылья унесла. Как же нам осуществить трансплантацию, не оказавшись погребенными под горячим пеплом?

Подошедший Трент сунул в карман кусочек кровяного корня и спокойно сказал:

– Я полагаю, что существа, прибывшие к нам на помощь, должны наконец заняться тем, чем и собирались.