– А кто он такой? – поинтересовалась Глоха.

– Оползень. Меньшой кузен селя. Проходимость у него та же, а силенок хоть и поменьше, но чтобы доставить на место одного эльфа, хватит. Он может слышать, но отвечать в состоянии лишь пузырьками: белые означают «да», черные – «нет», а разные оттенки серого – все остальное.

– Ты сказал, «доставить эльфа». Выходит…

– Да. Самому Велко дорогу не осилить. Хорошо еще, что он смог хоть немного отдохнуть. Но сил у него очень мало.

С этим спорить не приходилось: Велко продолжал лежать неподвижно, с закрытыми глазами. Глоха с опаской положила руку на его лоб, оказавшийся влажным и прохладным.

– Ты такой слабенький, – жалостливо промолвила она и получила в ответ успокаивающую улыбку.

– Необходимо доставить его на место до исхода дня, – сказал волшебник. – Метрия, следуя твоим маршрутом, мы не опоздаем?

– Да, если двигаться без задержек, – ответила демонесса. – Я буду указывать путь. Материализоваться вблизи горы мне нельзя, но Велено будет получать мои указания.

– Тебе лучше сделаться невидимой с самого начала, – посоветовал Трент. – Нам нужно приспособиться к избранной манере передвижения до того, как мы окажемся на виду у вулкана.

– Ясно, – ответила демонесса и растворилась в воздухе.

– Будет неплохо, если ты поможешь Велко сесть на оползень, – сказал Трент, обращаясь к Глохе.

Наклонившись, она подхватила закутанного в одеяло эльфа на руки (Велко при этом вздрогнул) и усадила на стул, сиденье которого тут же приняло форму его тела. Волшебник знал, во что превращать Велено.

– Веди нас, Метрия, – сказал Трент.

Демонесса на виду не появилась, однако Велено, видимо, откликнувшись на внятный только ему сигнал жены, пришел в движение. Оползень скользил по земле на манер своего большого собрата селя. Судя по всему, иметь одну душу на двоих было совсем неплохо.

– Я не понимаю, на что мы рассчитываем, – сказала Глоха, изо всех сил стараясь на отстать от набиравшего скорость оползня. – Вулкан расположен за долиной Нимф, озером Огр‑Ызок и областью безумия. Оттуда досюда мы добирались несколько дней, как же попадем назад за несколько часов?

– Может быть, перейдем на полетный режим? – спросил Трент. – Задействуем огр привод? Или воспользуемся гигантскими шагами?

– Но мы не…

Оползень поднялся в воздух. Глоха пискнула на манер нимфы и торопливо расправила крылья.

– А сами тем временем отдохнем, – продолжил волшебник, располагаясь в воздухе рядом со стулом. Косто последовал его примеру.

– Я вижу, вы собрались к той гадкой горе, – промолвила Чекс, подлетевшая к Глохе вместе с Синтией. – Нам туда лететь незачем, так что сейчас мы вернемся домой. Надеемся, что завершив свой поиск, ты наведаешься к нам в гости.

– Да уж пожалуйста, – подхватила Синтия. – Мне очень понравилось путешествовать в такой компании, с тобой и Волшебником Трентом, – произнеся имя волшебника, кентаврица чуток зарумянилась, как будто ее посетило не совсем детское воспоминание. – Я бы не хотела потерять с тобой связь.

– Э… да… конечно, залечу, – пообещала Глоха. Несколько сбивчиво, во‑первых, потому, что слишком хорошо догадывалась, какого рода воспоминания вызвали у Синтии румянец, а во‑вторых, из‑за собственной растерянности.