|
Обернувшись, путники увидели всадника, мчащегося к ним во весь опор. Лошадь была черная, как сажа, такого же цвета был и всадник, не исключая лица. Но, несмотря на это, его узнали: это был тот самый незнакомец, по следу которого они ехали. Девушка в карете первая узнала его. -- Вперед! -- воскликнул незнакомец, приблизившись к каравану. -- Вперед, вперед! Как можно скорее... -- Что это такое? -- растерянно спросил плантатор, охваченный страхом.-- Нам грозит опасность? -- Да. Я не ждал этого, когда оставил вас. Только достигнув реки, я увидел грозные признаки. -- Чего, сэр? -- Норда. -- Вы так называете бурю? -- Да. -- Я никогда не слыхал, что норд может быть опасен -- разве только кораблям на море, -- вмешался Колхаун.-- Я, конечно, знаю, что он несет с собою пронизывающий холод, но... -- Не только холод, сэр. Он принесет кое-что похуже, если вы не поспешите укрыться от него... Мистер Пойндекстер, -- обратился всадник к плантатору нетерпеливо и настойчиво, -- вы и все ваши люди в опасности. Норд не всегда бывает страшен, но этот... Взгляните! Вы висите эти черные смерчи? -- Мы смотрим на них и не можем понять, что это такое... -- Это вестники бури, и сами по себе они не опасны. Но посмотрите вон туда... Видите ли вы эту черную тучу, заволакивающую небо?.. Вот чего вам надо бояться! Я не хочу пугать вас, но должен сказать, что она несет с собой смерть. Она движется сюда. Спасение только в быстроте. Поторопитесь, а то будет поздно. Через десять минут она будет здесь -- и тогда... Скорее, сэр, умоляю вас! Прикажите вашим возницам погонять изо всех сил. Само небо велит вам! Подчиняясь этим настойчивым требованиям, плантатор отдал распоряжение двигаться и гнать обоз с предельной скоростью. Ужас, который обуял как животных, так и возниц, сделал излишним вмешательство кнутов. Карета и всадники по-прежнему ехали впереди. Незнакомец держался позади, как бы охраняя караван. Время от времени он натягивал поводья, оглядывался и каждый раз проявлял все большую тревогу. Заметив это, плантатор подъехал к нему и спросил: -- Опасность еще не миновала? -- К сожалению, не могу вам сказать ничего утешительного. Я рассчитывал, что ветер переменит направление. -- Ветер? Я не замечаю никакого ветра. -- Не здесь. Вон там страшный ураган, и он несется прямо к нам... Боже мой, он приближается с невероятной быстротой! Вряд ли мы успеем пересечь выжженную прерию... -- Что же делать? -- воскликнул плантатор в ужасе. -- Нельзя ли заставить ваших мулов бежать еще быстрее? -- Нет, они и так уже выбиваются из сил. -- В таком случае, я боюсь, что ураган настигнет нас... Высказав это мрачное предположение, всадник обернулся еще раз и посмотрел на черные смерчи, как бы определяя скорость их движения. Складки, которые обозначились вокруг его рта, выдали что-то более серьезное, чем недовольство. |
