Но вот за деревьями стала понемногу видна и вершина. Затем показалась большая поляна, заставленная по периметру деревянными столбами с вырезанными на них жутковатыми рожами. Около каждого из столбов были видны следы недавних кострищ. Посреди поляны лежал огромный темно-бурый камень - штука мне уже хорошо знакомая.

    -  Мы здесь! - внезапно визгливо закричал во всю свою старческую мочь мой спутник.

    Не успел я и глазом моргнуть, как напротив меня появился еще один древний старик в белой рубахе. Седая борода его свисала до самых колен. Дед был бос, а в руках держал сучковатый посох.

    -  Здрав будь, Посланник! - поздоровался со мной старик и протянул руку. - Я Любомудр, верховный жрец Небесного Холма.

    -  И ты будь здрав, Любомудр! - Я пожал протянутую мне руку и ощутил ее немалую силу.

    Старик смотрел прямо, не пряча взгляда. В его выцветших голубых глазах угадывались и ум, и проницательность. Не знаю почему, но в отличие от всех ранее встречавшихся жрецов этот дед показался мне куда более симпатичным.

    -  Я знал, что ты скоро придешь! - улыбнулся мне тем временем хозяин поляны так, словно знал меня уже тысячу лет, и от этой улыбки мне стало как-то спокойней. - Как добрался?

    -  Хорошо! - кивнул я и улыбнулся ему в ответ.

    -  Запомни навсегда - я твой друг, и ты должен верить мне! А теперь пойдем. - Старик взял меня под локоть и повел мимо столбов в глубь своего капища.

    Пройдя несколько шагов, он, вдруг вспомнив о чем-то, обернулся к моему спутнику:

    -  Разожги костер Перуна, соверши все требы и поддерживай огонь!

    Мы зашли в полуизбушку-полуземлянку.

    -  Садись! - сказал старик, показывая на лавку. Я послушно сел.

    -  Покажи свой знак! - велел главный жрец голосом, не терпящим возражений.

    Я молча снял тельняшку и оголил грудь. Но старец даже не стал на нее смотреть. Закрыв глаза, он долго держал в руках мой нательный крест.

    -  Да, - сказал он, наконец открыв глаза. - Ты истинный Посланник. Я чувствую твою силу! Я рад, что дожил до этого дня и смог дождаться твоего пришествия! Будь ты благословен и ныне, и присно, и от века до века!

    После этого Любомудр уже совсем по-отечески положил мне руку на плечо.

    -  Располагайся! Здесь отныне будет твой дом!

    -  Что же мне делать дальше? - спросил я его.

    -  Вначале ты получишь от меня необходимые знания, а затем уже сами боги укажут тебе твой путь!

    -  Как долго ты будешь меня учить и чему?

    -  Времени мне отведено мало, придется поторопиться. Ты познаешь наш мир и свое место в нем. Ты научишься владеть оружием и властвовать над собой, творить требы и уничтожать врагов!

    -  Кто же мои враги? - поинтересовался я.

    -  Те, кто боятся Посланника! - был весьма туманный ответ.

    Затем жрец оставил меня отдыхать, а сам покинул жилище.