Удивительно другое. В различных кухнях мира присутствует бесчисленное количество видов нарезки. Их было столько же, сколько и самих блюд. Но нарезку использовали не только для этого. Порой для шефов сделать настоящее шоу — это главное. И думаю, что многие отличатся именно на этом этапе.

Простым людям это может быть не очевидно. Они же дилетанты в поварском деле. Ведь что может быть проще нарезки продуктов? Берём ножичек, можно заточенный, а можно и нет, и погнали. Но истинных поваров такой подход ввёл бы в ужас.

Обычный обыватель порезал бы на ломтики, кубики, соломку, брусочки, пластины. Но такими словами в этом мире не обозначали виды нарезки. Думаю, что раз мы во Франции, то в первую очередь будут проверяться знания французской терминологии. Тем более, что один из судей — француз.

На этом этапе больше всего было преимущества у Юдзиро и у мастера Цзян. И даже те, кто были мастерами в своей специализации, уступали место Японии и Китаю в навыках разделки тех же овощей.

Китайские повара веками оттачивали своё мастерство в нарезке. Они скрупулёзно измельчали любые виды продуктов. Видел я выступление мастера Цзян. Нашёл в интернете. Редкие кадры. Кубиками ровно в один кубический сантиметр нарезалось куриное филе. А ромбиками высотой в два сантиметра, толщиной в один сантиметр и длиной в семь режется свиная корейка. Каждый кусочек идентичен другому. Высшее мастерство.

Взглянул на Юдзиро, сжавшим нож в руке. Многообразием и оригинальностью способов нарезки японцы перещеголяли всех. И у каждого было название. Например, сайномэгири — это специфическая нарезка кубиками полтора на полтора сантиметра. Она применялась у японцев для бамбука и картофеля. Мидзингири — для лука. Сэнгири — соломка из овощей. Котугири — способ нарезки с тонкого конца не поперёк, а перпендикулярно волокнам. И лук, нарезанный таким способом, подавался как приправа к лапше соба.

Ещё в Империи общаясь с Юдзиро, я узнал многое о японской культуре и подходе к готовке. Не буду удивлён, если он или мастер Цзян из Поднебесной одержат стопроцентную победу в этом этапе. Только вот я… Я не упущу возможность посоревноваться с ними. Не только эти два шефа имели уникальные способности. Но и я.

— Первый раунд! — услышал я голос Поля, который встал из-за судейского стола. — Нарезка Бренуаз. Представьте, что в меню у вас рагу. Действуйте! Время пошло. У вас на всё ровно десять минут.

И никаких больше объяснений. Француз явно решил усложнить задачу тем, кто ни разу в жизни не слышал про такую нарезку. Но мы же подготовлены. Если бы я чего-то не знал, то Дон с помощью Соры и сети смогли бы мне подсказать. Но, думаю, их помощь мне не понадобится. Я и так знал, что такое бренуаз. Только вот некоторые повара, в отличие от меня, занервничали.

Бренуаз — способ мелкой нарезки корнеплодов во французской кухне. Морковь, корень сельдерея, порей и репчатый лук нарезают маленькими кубиками с ребром в два миллиметра.

Время пошло. Я взял в руки нож и принялся за работу. Мастер Цзян и Юдзиро не отставали. И не только они. Оливия, Том и Дежан приступили одновременно, как и другие сильные участники.

Я закончил первым и отложил нож в сторону. Всё было сделано идеально. Посмотрел по сторонам. Некоторые участники даже взяли не те овощи для работы. Один точно пойдёт на выбывание. Правда, не только он, но и другой, который закончит последним. Это была игра на время и навыки.

Юдзиро удивлённо посмотрел на меня. Его глаза даже расширились от осознания, что именно я закончил этап первым. Мастер Цзян кивнула мне в знак уважения.