В этот момент мы получили сообщение от Билла. Вы скоро закончите? Нас теснят, отступаем. Возможно, скоро по вам долбанут зарядом.

Мы удивленно переглянулись.

— Все висит на волоске, — сказал Уилл.

Я быстро набрал ответ. Идем по графику. Две трети готовы. Еще пара часов, и мы свалим.

Уилл посмотрел на меня.

— Давай попробуем ускориться.

— Последний транспорт только что взлетел. Как только он войдет в центральный коридор, я поведу корабль к следующей точке.

Кивнув, Уилл вышел из ВР.

66. Битва продолжается

Билл. Апрель 2257 г. Солнечная система

Уилл вернулся в мою ВР.

— Как дела на «Беллерофонте»? — спросил я.

Он криво улыбнулся.

— Не советую лететь в одном грузовом отсеке с людьми. Нил и Хершел делают все что могут. Представь себе, что повсюду бегают «бродяги» с пылесосами в лапах…

Неожиданно возникшая в моей голове картинка заставила меня улыбнуться, но веселье быстро угасло. Непрекращающийся поток новостей с поля боя вернул меня в реальность.

— Уилл, нас медленно оттесняют. И, по-моему, Другие уже обнаружили «Беллерофонт». Они, похоже, пытаются подвести «астероиды смерти» поближе, чтобы они могли дать залп по Земле.

— По Земле или по «Беллерофонту»?

— Хороший вопрос. Если честно, то я не знаю. Но вряд ли с такого расстояния они могут понять, чем мы занимаемся.

— Ну все равно, давай попробуем отвлечь их внимание. — Уилл показал на схему, на которой было изображено расположение противоборствующих сил. — Они, конечно, не против того, чтобы накрыть излучением нас, но сначала им нужно занять хорошую позицию для стрельбы. Они не хотят, чтобы пострадали их собственные войска. А это значит, что защитники Других не должны находиться между «астероидом смерти» и Землей. Как мы можем этим воспользоваться?

— Убить побольше врагов?

— А поконкретнее можно? — ухмыльнулся Уилл.

— Хм… — Я немного подумал. — Мы совсем не используем боеприпасы рельсотронов. Давай откроем шквальный огонь по тем «астероидам смерти», которые остались без прикрытия.

— Билл, эффект будет нулевой. Они слишком большие.

— Другие это знают и поэтому не отреагируют на атаку. А секунд через пять мы начнем перемежать ядерные бомбы с пушечными ядрами. Вот это на них точно подействует.

Ухмыльнувшись, Уилл повернулся, чтобы раздать приказы.

Удивительно, но наш метод сработал: шесть «астероидов смерти» сгорели в огне ядерных взрывов, прежде чем Другие решили, что мы представляем серьезную опасность. Тогда они разделились и стали облучать Землю и наши корабли одновременно. Все как в анекдоте — есть хорошая новость и плохая.

— Они только что долбанули зарядом по Земле или по «Беллерофонту», — объявил один из Бобов-наблюдателей — кажется, Тор, но я уже не успевал за ними уследить.

— Можешь прикинуть координаты цели?

Короткая пауза.

— Да.

— Сообщай «Беллерофонту» обо всех зарядах, которые летят в их направлении. Возможно, они успеют отреагировать.

— Понял. Ой! Еще два заряда. Ситуация накаляется.

Я повернулся к Уиллу.

— Мы не очень эффективно их отвлекаем.