— Хершел, шестнадцать из миллиона — не так уж плохо, — сказал Уилл. — Я известил другие группы, так что они смогут отреагировать более эффективно. Это не должно выбить тебя из колеи. В данный момент ты — ас, супергерой и все такое.

Он ухмыльнулся, и почему-то я почувствовал себя лучше. По крайней мере, теперь мне уже не было так плохо.

Настоящие проблемы начнутся под конец. Первые восемь миллионов отправятся в стазис-капсулы, и заботиться о них почти не придется. Но как только свободные камеры закончатся, людей — без обучения, без подготовки — начнут заводить в грузовые отсеки, в которых уже нет силы тяжести. И удобств там тоже нет. Мы нашли на «Беллерофонте» сетки и перестроили отсеки так, чтобы они перестали быть просто огромными пещерами. Но все равно — думаю, будет весело.

Проблема, конечно, заключалась в том, что мы приняли решение в самый последний момент и не учли, что нам придется транспортировать активных пассажиров. Наш план в основном состоял из двух пунктов: погрузить и свалить. Все остальное скрывалось в тумане. Наша цель — увезти людей подальше от лучевого оружия Других; если мы победим, то развезем пассажиров по домам. Если проиграем… ну об этом мы говорить не хотели.

Но пока что нужно думать только о погрузке.

За последние пару десятилетий анклавы консолидировались, смещаясь все ближе к экватору, и поэтому мы могли не волноваться за группы численностью менее десяти тысяч человек, которых было в избытке, когда Уилл только прилетел в Солнечную систему.

Мы решили, что просто погрузим каждый анклав в отдельный отсек — нет смысла лишний раз смешивать разные группы: напряжение было так велико, что вполне могли начаться столкновения между разными группами.

Хотя кулачный бой в условиях невесомости — это скорее забавно, чем опасно.

Мое внимание привлекло открывшееся окно с информацией. Транспорты уже прошли вход и оказались в главном коридоре. Нил показал мне большие пальцы и закрыл главные двери. Мы распределим беженцев по отсекам, пока летим в следующую точку.

Двадцать один анклав. Еще девять остановок, и мы соберем всю человеческую расу — по крайней мере тех, кто находится в Солнечной системе — на одном корабле.

Я направил «Беллерофонт» вверх. Так, одна остановка позади…

64. Битва начинается

Райкер. Апрель 2257 г. Солнечная система

Билл посмотрел в мою сторону.

— Так, они плюнули в нас своим импульсом. Активируй «джокеров».

Я кивнул, а затем отправил письмо Ганнибалу, командиру «джокеров». Идея была проста: они стартовали несколько дней назад и сейчас с ускорением двигались к точке предполагаемого первого контакта. Мы пытались подгадать время так, чтобы они находились вне зоны действия вражеского «суперрадара» и поэтому стали бы полным сюрпризом для противника. Недостаток нашего плана заключался в том, что в момент применения импульса они должны были находиться в пяти световых часах от поля боя.

Оказалось, что время мы рассчитали довольно точно: они были чуть менее чем в пяти световых часах от нас и летели со скоростью, равной 95 % от световой. Так что очень скоро Других ждет большая неожиданность.

Через несколько секунд я получил подтверждение и время атаки. Когда она начнется, мы должны уже находиться за пределами зоны столкновения. Я настроил будильник, чтобы не забыть об этом.

Тем временем наша первая ударная группа вступила в бой с Другими. Сближаясь с врагом под углом в тридцать градусов, как и в прошлый раз, они залили зону лучами лазеров, «шипами» плазмы, применили пучковое оружие, снаряды и бомбы.