Нил и Уилл заявились в мою ВР вместе. Нил рухнул на свое любимое кресло-мешок.

— Капсулы погружены и подключены. Восемь миллионов капсул, и корабль заполнен лишь процента на два. Иногда я забываю, какой он огромный. — Нил махнул рукой, открывая окно с отчетом.

Уилл подтянул окно к себе и начал листать отчет.

— Выглядит неплохо. Проблемы есть?

— Не-а. Наши капсулы, конечно, уже были готовы. Ваши заехали без происшествий и прошли всю диагностику. У нас есть чуть менее восьми миллионов рабочих стазис-капсул, которые ждут пассажиров.

— У тебя все нормально, Уилл? — спросил я. — Как прошел отбор?

— Ну… — он кисло ухмыльнулся. — На самом деле я еще не заявлял о том, что мы проведем отбор, только провел переговоры с несколькими представителями. Все понимают, что такая новость сильно напугает и разозлит людей, так что мы сообщим им об этом в самый последний момент.

Я застонал. Когда все закончится, когда у меня появится свободное время, мне придется как следует поплакать.

— Мы же остановим Других, да? — спросил Нил, обводя нас взглядом.

— Вообще без сопутствующих потерь? — Уилл покачал головой. — Пожалуй, в принципе это возможно, но нам все равно придется принимать решение. Мы открыто заявим о том, что бросаем шесть миллионов людей на произвол судьбы. Обычных извинений вряд ли будет достаточно, понимаешь?

Я кивнул. Наш разговор сильно меня нервировал, и я подумал, что пора сменить тему. Открыв список задач, я начал отмечать пункты.

— Транспорты подъезжают носом вперед. Сначала загружаем самые задние отсеки, а когда они заполнены, продвигаемся дальше. — Будем сидеть на невысокой орбите, чтобы свести к минимуму время на перевозку. Какая минимальная высота является безопасной? — Я посмотрел на Нила. — Билл этого не сказал?

— Я задал именно этот вопрос. Билл был удивлен, что мы установили целых восемь пластин. Он сказал, что с ними мы можем практически приземлиться.

— Вот это было бы шоу, — рассмеялся я.

— Стоит попробовать, — ухмыльнулся Нил.

Я перестал смеяться.

— Постой… Серьезно?

Не дожидаясь ответа, я отправил сообщение Биллу.

Ответ пришел через несколько миллисекунд. Тридцать две пластины выдержат все, кроме прямого контакта с землей. А что?

Я уставился в пустоту. Нил что-то говорил, но я его не слушал. В конце концов он встал прямо передо мной.

— Чувак, ты в порядке?

Я сфокусировал взгляд на его лице.

— Возможно, я знаю, как спасти всех.

* * *

Уилл уставился на меня.

— Да у тебя транзистор сгорел, — сказал он и повернулся к Биллу. — Он же спятил, да?

Мы посмотрели на Билла. Я не был уверен в том, что Уилл не прав. Билл на целых пять миллисекунд замер.

— На самом деле проект не такой уж фантастический, — сказал он. — Я видел чертежи «Беллерофонта», и мне кажется, что он вполне способен удерживать атмосферу. Возможно, Другие собирались использовать его для перевозки войск. Часть особенностей конструкции можно объяснить именно этим.

Я кивнул.

— Например, крайне хитроумные грузовые отсеки.

— И гнезда питания в каждом отсеке, — добавил Нил. — И стены с изменяемой конфигурацией.

— Вот черт, — буркнул Уилл. — Ну что, мы сами об этом объявим или попросим ООН?

— А время на просьбы есть? — спросил Нил.