Бастер и я медленно и осторожно подняли Архимеда и двинулись обратно в деревню.

* * *

Неделю спустя Архимед уже выглядел значительно лучше, чем раньше. Он не окривел, хотя до сих пор жаловался на то, что перед глазами у него все плывет.

Сейчас он сидел рядом вместе со своей внучкой Лизой; она заливалась смехом, глядя на то, как ее дедушка ест детскую еду. По словам Белинды, на обычную пищу он перейдет только через несколько недель.

Дональд, сидевший у костра с большим куском вяленого мяса в руках, протянул мне нож.

— Он не совсем соответствует стандартам Архимеда, — сказал я, внимательно разглядывая кремниевое лезвие.

— Это не нож, а полная фигня, — сказал Дональд. — Когда целительница разобралась с выжившими, мы их допросили, и выяснилось, что вы, парни, были правы. Кстати, она сказала, что ты — идиот, раз хочешь тратить ресурсы на лечение врагов.

Я отмахнулся.

— У всех нас кровь одного цвета. И Энни гораздо более разумная, чем Круэлла — та бы просто отказалась меня слушать.

Дональд кивнул.

— В общем, этот нож — один из лучших в Карлеоне. То есть у них и ножи хреновые, и хреновые копья. А из лука они стреляют не лучше, чем когда-то это делали наши предки. К ним даже гориллоиды снова начали подбираться.

— И они во всем винят нас.

— Я не говорил, что это логично, — ухмыльнулся Дональд. — Похоже, мы сами виноваты, что у нас больше навыков, лучше инструменты, а охотники — более опытные.

— Кроме того, у нас больше взрослых, — улыбнулся я, но затем помрачнел. — Если проблема только в этом, то ее можно решить. Пусть пришлют своих лучших представителей, и Архимед их обучит.

— Я уверен, что они об этом думали, — вставил Бастер, усаживаясь рядом с нами. — Но после недавних стычек они, наверное, решат, что мы просто посмеемся над ними.

— А выглядеть слабыми они не хотят, — сказал я и пригладил мех над бровью. Этот жест был дельтанским эквивалентом потирания переносицы. — Невероятно. И как же нам завести с ними разговор на эту тему?

— Нужно просто сказать, что мы обучим пару из них, — предложил Архимед, оторвавшись от игры с Лизой.

— Раньше учение не очень помогло, — заметил я.

— Раньше они не голодали, — возразил Архимед. — Теперь они точно будут более внимательными.

Мы переглянулись. Попробовать стоит.

35. Города-победители

Марк. Октябрь 2215 г. Посейдон

Через месяц после начала восстания ситуация наконец-то пришла в норму, но, несмотря на все мои увертки, отговорки и прочие попытки уклониться от ответственности, я все равно каким-то образом оказался на посту временного председателя. Конечно, существовала определенная логика в том, чтобы передать власть тому, кто доступен двадцать четыре часа в сутки, кто никогда и ничего не забывает и кого нельзя подкупить или шантажировать.

И все-таки я собирался как можно быстрее организовать выборы.

* * *

Беспилотник залетел в стыковочный отсек Нового Тарка и подплыл к месту на парковке. Двери отсека открылись, и я вышел наружу и огляделся; люди продолжали переезжать в город, поэтому почти все места здесь уже были заняты.

Я подошел к лифтам в конце отсека и зашел в кабину с пятью незнакомыми людьми.