— Мы восстанавливаем конфигурацию, но теперь в зоне покрытия появятся пробелы. Мы отправим больше беспилотников к ближнему краю Глизе 877: они известят нас о том, что в нашу сторону движется флот Других. Кроме того, мы добавили элемент случайности при их размещении, чтобы Другим было сложнее их найти. За последнюю неделю новых нападений не было, так что, возможно, новый метод работает. Марио постарается побыстрее заменить выбывшие беспилотники, но в течение нескольких лет машин определенно будет не хватать.

Нил осторожно подобрался ко мне.

— Дело нечисто.

— Что?

— Что-то в этом сценарии мне не нравится. Почему они остановились?

— Потому что поняли, что не могут догнать беспилотники? Потому что мы стали выбирать точки случайным образом?

— Не-а. Этого недостаточно. — Нил открыл рот, чтобы что-то добавить, но именно в этот миг Билл решил представить нас всем остальным.

— Вы все слышали о проекте «Брошенные корабли». Хершел и Нил сегодня здесь, и они представят вам свой первый официальный отчет.

Билл показал на нас.

Пока мы поднимались на сцену, я чувствовал, что стремительно заливаюсь румянцем. Передо мной раскинулось море Бобов, и я лишился дара речи.

Нил, знавший о том, что я боюсь выступать, взял слово.

— В ходе разведывательного полета мы нашли два грузовых судна Других — они выплывали из системы Дельты Павлина. Один из них был практически всмятку, а вот другой — почти не пострадал; урон получили только ИИ и двигатели. Мы сумели активировать энергоблок; в отдельном отчете мы расскажем о том, что нам удалось выяснить про технологии Других.

Нил повернулся ко мне и жестом призвал меня начать. Он дал мне ровно столько времени, чтобы я успел собраться, и я ловко продолжил выступление.

— Мы разобрали на части разбитый корабль, а полученные материалы использовали для ремонта «Беллерофонта».

По достоинству оценив название, Бобы встретили мои слова одобрительным свистом и воплями. Когда шум стих, я продолжил:

— Мы не стали чинить двигатель, а начали делать движки с пластинами. Билл считает, что двадцати четырех будет достаточно, чтобы перегнать эту штуку к Земле. Оставшиеся от другого корабля мы погрузили в трюм и в ходе полета будем делать из них стазис-капсулы.

Я поискал взглядом Райкера, не нашел и поэтому посмотрел на Билла.

— Если земляне тоже займутся производством капсул, то этот корабль сможет одним махом перевезти кучу людей.

Я бросил взгляд на толпу: на меня смотрели четыре или пять версий моего собственного лица. Зрители в основном улыбались, кивали или задумчиво хмурились. Значит, все не так уж плохо. Тактичностью Бобы не отличались, и если бы наша презентация им не понравилась, мы бы сразу это поняли.

— Вопросы? — спросил Билл.

Начался сумасшедший дом. Ну ладно, значит, все действительно не плохо.

Нил наклонился ко мне.

— Приятно почувствовать себя важной персоной, да?

— Спасибо, но мне уже так не кажется.

Билл показал на кого-то, и хаос стих.

Вперед вышел Тор.

— Насколько вы уверены в энергоблоке инопланетян?

Я открыл рот, чтобы ответить, но Нил меня опередил.

— Он прекрасно работает. Он такой же надежный, как и наши, но значительно более мощный.

— Ты — прирожденный лжец, — прошептал я, сурово глядя на него.

— Заткнись.

— Сколько капсул вы сможете сделать? — продолжил Тор.

— Материалов хватит на то, чтобы обеспечить капсулами всех, — ответил Нил.